1096年，高升泰病逝。原大理国诸部的反对，高升泰的儿子高泰明还真的就把政权还给了段家，这是在中土难以想象的事情。篡位了的权臣，居然把到手的帝王宝座还给了旧东家。其实高升泰表面是劝戒子孙还位段家，不要学他，似乎是有些真东西在的。究其原委，自然是因为段氏仍有人心且颇有力量，高氏并不能完全控制局面的缘故。他在时，固然可以镇服，但他一死，子孙就未必如意。因此，比起中土的那些到死不悟最后祸延子孙的权臣来，高升泰老爷子真算的上是通明之人了。他这一着，表面上是失了江山，实际上，却把江山攥的更牢了。然而，这却是云南历史上的事实。高泰明拥立段正明的弟弟段正淳为大理皇帝，史称“段氏复兴，号后理国”（南诏野史）段氏恢复了大理国，大理国的政权又重新掌握在段氏手中。
段正淳，大理国第十五任皇帝（后理国第一位帝王），段正明的弟弟。段正明被高升泰篡位两年多后（1096年），在临死前要其子高泰明将政权还给段氏，段氏接受高氏归还的政权，于是段正淳便被拱上皇位。“后理”其实国号还是“大理”，只不过史家如此区分而已。段正淳复国后，虽然是后大理国的皇帝，但相国（宰相）却由高氏世袭，政事也全由相国管理，因而高氏在朝廷势力很大，高氏家族依然掌握实权，称“中国公”。
公元1100年，师宗、弥勒二部在首领自杞的领导下，“乌蛮”三十七部中的“于矢部”在混战中统一了贵州南部地区，建立“罗殿国”。“些么徒”部以必罗笼（也称弥鹿城，泸西金马爵册）为都城，联合滇东三十七部，统一了滇池东南地区，建立“自杞国”。一经自杞国之首倡，便立时出现了四夷八蛮叛逆“大中”（指高升泰建立的“大中”国）的壮观景象。广南自立为特磨道；红河江外建立了白衣道和罗孔道；“邛部”的贵族扩充武装，“闭其境以专利”，自称“山前山后百蛮都鬼主”。“金齿百夷”贵族叭真，兼并了周围各部，以西双版纳地区建立了号称的“景陇金殿国”。大理国形成了“酋领星碎，相为雄长。干戈日寻，民坠涂炭”的四分五裂的局面，一直延续到大理国灭亡。
高家极力扩充实力，通过分封子弟占据了大片领地。高泰明的堂弟高祥明，在宋徽宗崇宁二年公元1103年居然赠送给段正淳农奴三万二千户，皇帝接受臣子的馈赠在历史上实属少见。高氏发展到后来，外国来使，首先要先见相国，后见段王。而地方上，大理划有八府，全部由高氏子孙世守。因此从中央到地方，皆为高氏一门，段氏徒有虚位也。地位如同幕府之天皇、镰仓之将军、战国之足利公方。这种情况，直到元朝灭大理，才算结束。而国人在这期间，始终称高氏为“高国主”。
段正淳确实是个风流的王爷，其实也并不没有象《天龙八部》小说里写的那么倒霉，没在皇宫里当一天天子就挂了。历史上的段正淳，实实在在的在位十三年，当了十三年的大理皇帝（1096-1108年）。年号有四个：天授（与“高授”差不多）、开明、天正、文安。他以“中兴”自命，实际上不过是在全盘承认高氏的实际权力的前提下过过后理“开国之主”的瘾罢了。文安四年，正淳禅位为僧，后来也得善终，比小说中真幸福的多了。死后谥号为文安帝，庙号中宗。
大理古城
大理三塔
段和誉，又叫段誉，又名段正严，大理国的第十六位君主（后理的第二位帝王），段正淳之子。
段和誉在位大理国君主三十九年，庙号“宪宗”，谥号“宣仁帝”。年号分别有日新、文治、永嘉、保天、广运。据说，他“勤于政事”，“爱民用贤、思揽政权”，“故远方慕之，悉来贡献”。在宋史中，也记载了国王段和誉臣服于宋，遣使来朝，并受宋封金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王等，这是大理受宋册封的开始。即使在北宋亡于金之后，段和誉仍旧痴心不改的继续向南宋朝廷进贡，并且要求进一步加强藩属关系。可是目光短浅的南宋朝廷一直对大理国是存有偏见和戒心的，在一定程度上把自己孤立了起来。所以后来兴起的蒙古铁骑就可以对两国各个击破。他确实做一个好的皇帝，惟一的遗憾是他不能改变高氏专国的事态。
段和誉在位时，有三十七蛮部叛乱，派相国高泰明平定，并由第四子高明清于鄯阐镇守。高泰明生有八子，其中高智昌因犯罪在流放而死。其部下伊、何二人策划为高智昌报仇，乘段和誉入寺进香时暗杀他，幸好事露被擒。段和誉嘉许他们的忠义，赦免他们，并为他们建立义士冢。其后三十七蛮部再度叛乱，攻陷鄯阐，高明清战死。郡臣认为高升泰之侄高量成有贤德，请立为宰相，号中国公。
段和誉并不像武侠小说中塑造的那样是一位多情的风流才子，从政绩来看，他可以说是一位具有文韬武略的优秀帝王。段和誉自幼聪明好学，七岁时就到点苍山龙苑拜师于天台山云游到大理的高僧六铉（xuàn）法师。在学习的过程中，他认真刻苦，为以后的帝王之路铺平了道路。他二十六岁时继位，年纪轻轻的就曾几次平定三十七部的叛乱。他还采取了缓和的外交政策，与周边的国家尤其是宋朝保持了十分友好的往来关系。在他的统治期间，大理国多次向宋朝进贡，献礼献乐，博得了宋朝统治者的欢心，也因此而得到许多赏赐作为回报。宋徽宗为了表彰段和誉，册封他为金紫光禄大夫、检校司空、上柱国、云南节度使、大理王。在对内的政策上，段和誉勤政爱民，十分同情社会底层百姓的痛苦，仁慈治国、减轻徭役赋税。因此，那时大理境内的人民都十分拥护他。在经济上，段和誉在国内大力发展经济，人民的生活水平提高很快。就这样，大理王朝的统治更加稳定了，国力也走入了最为强盛的时期。段和誉还是一位十分宽宏大量的帝王。有一次，部将高智昌在大庭广众之下竟然当面指出他的错误并且辱骂他，可是，段和誉身为一国之君并没有以自己的至高无上的地位来惩罚他。在高智昌死后，段和誉为表彰其功绩，还大办佛事为其超度亡灵。高智昌手下的两名军官因为怀恨段和誉而趁机刺杀他，但是没有成功，反而被段和誉擒获。令人佩服的是段和誉并没有雷霆大怒，把这两个叛贼施以酷刑，反而认为他们的举动是忠于主人的义举，释放了他们。这两名刺客后来自杀，段和誉又下旨为他们修建“义士冢”。
在段和誉的长达三十九年的统治时期内，国家政治稳定，外无战事，经济繁荣，与缅甸、越南、马来亚、印度、波斯等国家都有贸易往来。经济的发展，对外贸易的发达带动了手工业的兴盛，用象皮制作的甲胄，形式精巧，质坚如铁与披毡、彩漆器皿、马鞭鞍辔等是大理国闻名天下的特产。冶炼技术也得到了较大的发展，闻名天下的云南刀“吹毛透风”。那么他又为什么会在自己生命中最辉煌的时期激流勇退，选择出家作为人生的最终归宿呢？这与他的儿子们有着重要的关系。
段和誉有四个儿子，这四个人的品性与他们的父亲却相差深远。为了争夺皇位，他们明争暗斗，甚至会在朝堂之上就大打出手。这四个皇子每人都有自己的势力集团，把整个朝廷弄得乌烟瘴气，不得安宁。段和誉对这几个儿子的行为很是失望，萌生了退位的打算。在他当政的第三十九年发生的一件事坚定了他退位的想法。那一年，在大理国的上空一颗彗星滑过夜空，整个朝廷都被这件事震动了。那时，彗星是灾星的代表，一旦出现，国家就会发生、严重的灾难。段和誉见到彗星之后，也认为这是国家的不祥之兆，就决定退位，把国家交给早就日思夜想当皇帝的儿子管理。他十分信奉佛教，便决定退位之后皈依佛门。这样不仅可以落得个耳根清净，还可以使国家的繁盛不葬送在自己的手中。此外，这样做还可以修行，为下辈子积德。就这样，段和誉把皇位传给段正兴。他出家后法号广弘，终年94岁，是大理国最高龄的国王。
出家的大理国王们虽然不再是一国之君，但是待遇却远非普通的和尚可比。崇圣寺是大理国王们出家的专用佛寺，其建筑金壁辉煌，高僧殿里排列的九位出家为僧的大理国国王塑像。野史记载大理国民谣曰：“帝王出家，随臣一邦，嫔妃一串，素裹红妆。出家犹在家，举国敬菩萨，早晚拜大士，禅室如世家。”由此可见，国王们虽然出家，但是仍旧是帝王级别的待遇。
宋高宗绍兴十七年（1147年），因为诸子内争外叛，段和誉传位于子段正兴（景宗正康帝），避位出家为僧。
段正兴，又名段易长(义长)。后大理国第三位君主，庙号“景宗”，谥号“正康帝”，公元1147年，父亲段和誉禅位后即位，年号经历永贞、大宝、龙兴、盛明、建德。从段和誉把皇位传给段正兴后出家，从此，大理国开始走下坡路，国势日衰。1171年，禅位于子段智兴后，出家为僧，在位期间24年。
段智兴是后大理国的第四位君主，在位时间自1171年至1200年，共28年，称号为“宣宗功极帝”。史称：“智兴奉佛，建兴宝寺，君相皆笃信佛教，延僧入内，朝夕焚咒，不理国事”。称帝时期大修佛寺，建了60寺院，对国力造成损害，他本身也终日崇佛，不理国事，但与武侠小说里的段智兴不同，他并没有出家。
段智廉，是后大理国的笫五位皇帝，1201—1204年在位，宣宗功极皇帝段智兴之子。他与其父一样，笃信佛教，在位期间，曾派人到宋朝取经，得到大藏经1465部，放置于大理城五华楼上。他用过2个年号，凤历、元寿。死后庙号为英宗，谥号为亨天皇帝。
段智祥，后大理国的第六位皇帝，1205—1238年在位，年号为天开、天辅、仁寿。他是英宗亨天皇帝段智兴之弟，在位33年，政治清明，重视农业生产，广纳贤才，使得大理国有了一番新的气象。他和他的父亲、兄长一样，笃信佛教，最后禅位为僧。死后庙号神宗，但谥号没有流传下来。
段祥兴，后大理国第七任君主，1239—1251年在位，他是神宗皇帝段智祥之子，年号为道隆。他在位期间，正值蒙古大举南侵之时，1244年，蒙古军入侵临关，他派大将高禾出战，结果大败而归，高禾亦阵亡，蒙古军后因窝阔台的死而退兵。1251年，段祥兴驾崩，将大理国的烂摊子留给了他的儿子，大理国末代君主段兴智，他死后无庙号，谥号为孝义皇帝。
段兴智是后大理国的第八任君主，也是大理国历史上的最后一个皇帝，公元1251年即位，改元“利正”。后又改元“兴正”、“天定”。段智兴之后，大理国就像进入它的末期一样，高氏也开始腐朽，勇于内斗而暗于治理。
公元1252年忽必烈征大理，12月段兴智把忽必烈所派遣的三名使者杀死，拒绝投降。
蒙古大军为了对南宋形成两面包抄的夹击战术，蒙古灭金之后决定先征服大理国。挥师南下的就是大名鼎鼎的忽必烈。蒙古大军威势正盛，而大理国内却因为高家子孙互相争权斗得鸡飞狗走，国势疲惫。公元1253年蒙元大军三路来攻时，大理国完全没有统一的部署，而仓促各自为战，段兴智命相国高泰祥守金沙江，与蒙古将伯颜不花、虎儿敦等对峙，高通在会川顽强抵挡住了蒙古东路军外，蒙古的西路和中路军轻松直入。
忽必烈率士兵用革囊偷偷渡过金沙江，击退宰相高泰祥守军，高泰祥被迫回军，而蒙古大军长驱直入，突袭大理。大理国各民族的贵族分子纷纷降蒙。蒙古兵攻入上关，段兴智和末代相国高泰祥弃都城而逃至鄯阐，同年十二月，蒙古攻陷大理城。大理末代国君段兴智、宰相高泰祥及其弟高和，都弃城而逃。高泰祥最终战败，在姚州被俘，解回大理就斩，杀于五华楼下。临死长叹：“段运不回，天使其然，为臣殒首，盖其分也”。是啊，高氏让“段运不回”了一百六十年，最后如没有一位家主来殉葬，也实在是说不过去。公元1254年秋，蒙古大将兀良合台攻下鄯阐，追至昆泽，次年春被蒙古军攻破，段兴智束手就擒，存续了三百多年大理国灭亡。标志着中国史一个相对独立单元的时期结束了。
从公元937年段思平推翻大义宁国，建立大理国，大理国共传22代主，历时三百余年。大理国的灭亡，段氏已无尺寸之土，但大理段氏却没有从此结束，他们继续世袭担任元朝的大理总管一职。段兴智的总管一职从公元1257年任到1260年。
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大理国的灭亡
后理共产生个8个国王，其中病死3位，为僧4位，国亡被俘1位。从整个大理国历史来看，自公元937年大理国建国开始，一直到公元1253年大理王朝灭亡的22位帝王中，竟先后有10位出家做了和尚。这10位帝王中，除了第二代皇帝段思英是被迫逊位的，其他9位都是自愿放弃江山社稷出家的。这在中国历史上是绝无仅有的现象。
在中国上下几千年的帝王史中，除了南北朝时期的梁武帝和清朝顺治皇帝外，就再也没有帝王有过这样的举动。梁武帝萧衍笃信佛教，曾4次皈依佛门，都因群臣的苦谏仍然归座龙椅。顺治皇帝因心爱的皇妃去世而悲痛不已、看破红尘而出家。
大理国这些做出惊人举动的帝王分别是第8代国王段素隆、第9代国王段素贞、第11代国王段思廉、第13代国王段寿辉、第14代国王段正明、第15代国王段正淳（后理的第一位皇帝）、第16代国王段和誉（后理的第二位帝王）、第17代国王段正兴（后理的第三位皇帝）和第20代国王段智祥（后理的第七位皇帝）。
为什么坐拥江山美人的帝王会甘愿放弃多少人梦寐以求的地位、财富去做整天吃斋打坐、念经颂佛的和尚呢？纵观这些皈依佛门的国王，是在大理国佛教的盛行的大前提下出家的，与大理国“以佛立国”、“以佛治国”、全民信佛的社会意识形态是分不开的。在人们的思想观念中，国家的灾祥祸福，都与当朝的帝王有关，与他们前世今身所作所为有着因果关系。国家一旦出现某种灾祸的征兆，便是帝王孽障缠身，只有出家，才能消灾免难。不过他们出家的原因又各不相同，具体原因分为在争权中失败被废为僧、政权不稳被迫出家、人心相背被迫出家。可以说，这些国王出家的最主要原因是为了避祸。如公元946年，在位仅有一年光景的段思英被废为僧，就属于大理国统治集团内部各种势力争斗中一次典型的夺宫之变。
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大理崇圣寺“佛都”
八、元世祖忽必烈统治下的大理和以后其它政权统治下的大理
大理国被灭后，蒙哥汗没有杀段兴智，反而是“赦以为摩珂罗嵯（意为大王），领诸蛮”。段兴智既不但捡了条命，还得到蒙哥汗的赏识继续掌管云南，封段兴智为世袭总管，反而还比当初受高氏欺压的时侯舒坦多了，不由心花怒放，对蒙古贵族感恩戴德。于是段兴智把政事暂时交给弟弟段实，自己亲自统率人马，协助蒙将兀良哈台继续征讨反抗蒙古军队的各族人民，甚至打到广西、越南，最终在战争中死于“王事”，也算为亡国之君。
段实是段兴智的弟弟，又叫段信苴日。蒙古辖下的第二位大理总管。中统二年（1261年），段实入朝忽必烈。“袭总管，赐虎符，领大理、威楚、鄯阐、统矢、会川、建昌、腾越等城，自万户以下皆受节制（《滇史》）。
1265年，白族僧人舍利畏起兵抗元，众达三十万人，攻陷鄯阐、统矢、威楚等重镇，段实与蒙古驻军连手平叛，大破起义军于安宁。后于1274年，舍利畏再度起兵时，段实派遣刺客将他暗杀。
公元1267年忽必烈封第五子忽哥赤为云南王，1271年其子被害身亡。
1274年（元朝于至元十一年）忽必烈派赛典赤·赡思丁到云南。同年，段实见了云南行中书省，把行政中心由大理迁到押赤城（今昆明）大理地区设大理路、鹤庆路、云龙甸军民府和威楚路。政治中心由大理迁至昆明。
赛典赤到云南后，在经济上制定赋税，发展生产，兴修水利；在政治上，一改过去残酷屠杀的做法，代之以善民族关系，兴办教育、安定政治形势的政策。突出的如五百里滇池，原常泛滥成灾，赛典赤征召民工，凿开海口，疏通螳螂川，使滇池水由海口经螳螂川流入金沙江通。
公元1276年，元朝已正式建云南行中书省为全国11个行省之一，从此“云南”正式作为省级行政区的名称。
段实在大理表现也像他哥哥一样特别效忠，深得元朝忽必烈的赞赏，对他“示至优之渥”，“以彰同视之仁”。段实一如过往的大理统治者，对十分信仰佛教，史称他“留心内典，崇信三宝”，段实于1282年逝世，死后谧号武定郡公。自段实之后，终元之世，段家世袭“大理总管”，为蒙古统治者效力。
段忠是段兴智、段实之弟，蒙古辖下的第三位大理总管。在段实死后继位为大理总管，任大理宣慰使兼军民万户府，随元帅阔木伐西林，破会川，并于通鄯阐之役建功。在位仅一年，于1284年卒，后以段实子段庆（有一说为段忠之子）继任大理总管。
段庆，乃段实之子（或为段忠之子），又名段阿庆，是蒙古辖下的第四位大理总管。于段忠死后继任，1299年奉敕征交趾，后受封为宣武将军，并妻以公主，同时兼任大理、金齿等处宣慰使都元帅，佩金虎符。1307年段庆入京观见时，被授为云南省参政，同年卒。由其弟弟段正继任大理总管之职。
段正，段庆之弟，是蒙古辖下的第五位大理总管。继任兄职后，于1307年招蒙化山中白民入籍，抚蕃为民。13卒，子段隆（一说为段庆之子）袭为大理总管。
段隆，段正之子，（一说为段庆之子），是蒙古辖下的第六位大理总管。公元13，元廷诏准凡土官无子，即以妻代管。1328年称老致仕，由其子段俊继任。
公元1381年，明军攻占大理，改路为府，在大理地区设置大理、鹤庆、蒙化三府。现今的永平县、南涧县则分属永昌府和楚雄府。
洪武十五年（公元1382年）正月，明军入滇，元朝宗室梁王投滇池自杀。段氏末代总管段世抵抗到了最后，三月，傅友德进军威楚。这时的大理总管段世还想效仿前朝，依旧划地而治。但明军不答应，傅友德、沐英攻克大理，抓获段世，再一次沦为阶下囚。段家在大理的统治算是彻底结束，以后云南就是沐王府的天下了。
…… ……
又经过了一百三十年的岁月。直到元朝灭亡（1386年）后，仍然效忠前元，抗拒明人的统一。
…… ……
清顺治十六年（公元1659年），清军攻入云南，仍沿袭明朝建制，大理地区分属大理府、丽江府、永昌府和蒙化直属厅。大理府为迤西道治所，云南提督驻地。清咸丰六年（1856年）爆发了以回族杜文秀为首的滇西各民族大起义，在大理设政权。
公元19，昆明“重久起义”后，云南成立军政府，19改迤西道为滇西道，后为腾越道。1929年废除道制，实行省县两级制，大理地区设置祥云、弥度、宾川、凤仪、蒙化、大理、永平、云龙、漾濞、邓川、洱源、剑川、鹤庆13个县。
段家的后裔毕竟在当地还是有号召力的，明清甚至直到解放前，段家王族的后人们还一直充当土司的职位。
1950年2月1日，大理专员公署成立，大理专区辖大理、下关、邓川、洱源、云龙、漾濞、蒙化、凤仪、弥度、祥云、宾川、及现属临沧地区的云县、缅宁（今临沧），顺宁（今凤庆）共十五个县市。
1956年11月22日，大理白族自治区成立。区划几经调整现辖大理市、鹤庆县、剑川、洱源县、祥云县、宾川县、弥渡县、永平县、云龙县、巍山彝族回族自治县、漾濞彝族自治县、南涧彝族自治县共12个县市。
1982年3月，经国务院批准，大理被定为全国第一批24个历史文化名城之一。同年11月，国务院又将大理列为全国44个风景名胜区之一。
大理下关市
