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提到金丝猴,它们外表金黄色的毛发,长长的尾巴等,无一不让人觉得它们是地球上最美丽的精灵之一。作为亚洲特有的金丝猴,目前现存的金丝猴一共有5种,其中3种都是我国特有的珍稀物种,另外2种分别分布于缅甸和越南。
现代研究认为,金丝猴是地球上最古老的现存灵长类动物之一,那么,金丝猴的祖先又是谁呢?多年来,中外的研究学者们,纷纷都在找寻其中的答案。
金丝猴的来历之谜
在上世纪末,来自中国科学院昆明动物研究所的科研人员,就开始对金丝猴的祖先起源展开研究了,通过对金丝猴的形态研究,当时就有研究者提出,金丝猴或许是起源于欧洲的中猴,不过却苦于一直都没有答案。
在,曾经有科学家提出,金丝猴的起源,或许来自于一种诞生于730万年前的云南特有猴科动物,不过,这种猴科动物究竟是什么呢?这个问题也一直都没有答案。
一直到前段时间,中国的科学家团队和来自美国的科学家团队展开合作,针对发现于-之间的昭通中猴化石展开了研究,发现这种距今640万年的中猴化石,竟然和欧洲中猴是同一个祖先,这意味着,金丝猴的祖先或许同样来自于欧洲。
什么是中猴?
在距今160多年前,科学家们在希腊雅典,发现了一些灵长类动物化石,将这种动物取名为“中猴”。
中猴属于一种中小型的灵长类动物,也是人类历史上有记录的最古老的灵长类动物之一,目前通过对中猴化石的研究,它们出现的时间已经可以追溯到820万年之前。
那么,生活在欧洲的中猴,为何在我国云南现身了呢?研究者表示,这或许与发生在大约700万年前的一场气候变化有关。
伴随着青藏高原的隆起,欧亚大陆的气候环境都发生了翻天覆地的变化,于是生活在欧洲的中猴,由于栖息地环境变得干旱造成了食物短缺,不得不一路沿着森林迁徙。
研究发现,当欧洲中猴一路凭借着超强的生存能力,进入到东南亚地区的时候,它们曾经在东南亚的森林里生活过很长一段时间,并且在这个期间开始飞速进化,成功演化成另一种古老的物种——亚洲疣猴。
通过化石对比分析,科学家们表示,很多证据都表明,亚洲疣猴是金丝猴的直接祖先,也就是说,当亚洲疣猴在东南亚的森林中出现后,它们便一路进入到我国云南境内,开始了新一轮的演化。
可以肯定的是,亚洲疣猴在亚洲地区的进化是非常成功的,而且通过化石研究,发现亚洲疣猴极有可能后来通过亚洲进入到非洲地区,这意味着,来自欧洲的中猴在数百万年的时间里,一路扩散演化,最终遍布了欧亚非三个大洲。
研究者表示,顺着这个思路延伸,未来或许可以揭示更多的亚洲动物起源,毕竟无论是动物自发迁徙,还是伴随着板块漂移,对于动物们来说,它们由一个地方起源扩散到世界各地,自然有它们演化的过程在里面。
资料来源
《科技日报》9月16日文章《金丝猴祖先或被找到 640万年前中猴化石现身云南》