尽管由于十二指肠镜检查和组织活检的普及，发生于十二指肠的原发性肿瘤诊断率较高，但发生于空肠及回肠的小肠肿瘤因发病率低 ，早期症状隐匿或甚至无任何症状 ， 且并发症易掩盖原发病， 发现时往往己至晚期。 小肠肿瘤迄今尚无特异性诊断方法， 误诊率较高其原因主要与如下因素有关
1、发病率低，临床医生缺乏对该病应有的警惕；
2、该病早期缺乏特异性症状及体征，易与其他消化道疾病相混淆；
3、为急腹症所掩盖，常因肠梗阻、腹膜炎或消化道出血而就诊；
4、缺乏简单易行、价廉及无创性的诊断方法。
5、体格检查欠仔细，未及时发现腹部肿块，造成误诊。因此，凡有腹痛、腹部肿块、消瘦、贫血，尤其是伴有反复性的消化道出血及不明原因的慢性不完全性肠梗阻，在排除胃肠道其他疾病后，均应想到该病。
小肠肿瘤术前诊断颇为困难，作者体会注意以下几点可提高诊断率，减少漏诊、误诊。
1、提高对小肠肿瘤的认识：对不明原因的慢性腹痛、腹部及盆腔肿块、黑便、呕吐或肠梗阻者，尤其伴贫血，在排除胃、结肠、肝、胆、胰等疾病后，应考虑小肠肿瘤的可能性；
2、原发性小肠肿瘤检查首选小肠x线造影，可发现绝大部分肿瘤；
3、腹部CT扫描和B超检查可发现腹腔内肿块和肿大淋巴结，为剖腹探查提供条件；
4、伴有消化道出血病例(尤其是出血速度大于．5～1．Oral/rain)，可行肠系膜上动脉造影检查；
5、纤维小肠镜理论上是对小肠肿瘤的最佳诊断方法，但鉴于其操作复杂、技术要求高及肠穿孔发生率高，目前尚难以推广应用；
6、腹腔镜检查对高度怀疑小肠肿瘤且其他方法不能确诊者，既可诊断又可治疗
