西藏是我国最后解放的大陆区域，直到1951年西藏政府才与中央政府达成一致，解放西藏全境。而我军部队进军西藏也比其他地区晚了许多，1950年10月才发动进攻并将藏军彻底打服。其实西藏当地军队连1万人都不到，为什么我军却慎之又慎，这么晚才发起进攻呢？主要有3点原因。
首先，是解放战争的进程特点决定的。从46年6月内战全面爆发以来，解放战争总体是由北向南，自东向西发展的。西藏位于我国领土西南部，1949年1月三大战役全部结束前，我军的主要活动区域都在长江以北，国民党军主攻，华北、华东、东北、中原地区是主战场，此时明显没有西藏什么事。到了49年4月以后解放军二野、三野、四野渡江作战，一野向西北五省（陕甘宁青新）进军时，西藏仍然不在进攻范围内。事实上到了49年12月底，西藏东侧的川康地区才全部得到解放，90万国民党军被击溃。而不拿下此地，进军西藏是不现实的，所以在时间进入1950年之前，我军都没有考虑向西藏派兵。
其次，受到西藏特殊的地理因素制约。西藏是我国海拔最高的省级行政单位，四五十年代中国交通状况落后，西南地区自然环境恶劣，要向西藏进军，我们当时的主要敌人并非西藏守军，而是漫长的后勤补给线。解放军在49年前后无法实现机械化运输，出兵西藏全靠骡马和战士们手抬肩扛，况且在闭塞的西藏没有群众基础，补给十分困难。我军出征前需要备足干粮，背负80斤负重强行军，长期作战将十分艰难。好在藏军不懂兵法，1950年竟然将有限的主力集结在昌都一带，企图和二野决战，若是敌人选择长期游击袭扰，则对解放军的补给线造成极大困难。所以解放西藏不像出兵其他地区，我军需要充足的粮弹和牲畜准备，同时让部队进行缺氧状态下的长期训练，没有一定的准备时间是无法仓促动身的。
最后，是充分考虑西藏政教合一的社会特点。西藏是四五十年代中国社会经济最落后的地区，并且西藏当局并非国民党军控制，而是有自己的政府和武装（尽管比较弱小）。当地农奴制的生产关系和宗教的突出地位，使得盲目的军事进攻非常冒险，即便控制了西藏全境，也有可能引发强烈的社会动荡。当时最理想的措施就是尊重西藏民情和传统，谈判沟通和平解放，走类似新疆解放的模式，为此也确实进行了半年多的努力。但是在封建思想和英国影响下，西藏的主和派遭到了当地政府的迫害甚至杀戮，我军不得已之下在50年10月派出二野第18军进攻昌都。结果只一战，就消灭武器及战术落后的藏军5700余人。此战大大威慑敌胆，西藏当局不敢继续顽抗，终于促成了第二年的和平解放。
