插画这东西...有点不好解释，但也并不难——是不是所有的艺术作品被放入一种特定的环境中，比如印在一张唱片封面上、一本书内页上、一张宣传海报上、甚至喷在街角的一面墙上，并且带有一定的文字辅助及传播功能，都可以理解为插画？
Posters on fence June 1968 Pairs
插画所谓历史由来已久，早在公元4世纪、5世纪时就有相当数量的附有插图的有关宗教的手抄本。而插画一词出自拉丁文“ illustraio ”，意思是“照亮”。说的简单点说，插画的功能：就是让文字的内容、故事或思想以视觉化的方式呈现，更加通俗易懂。
《创世纪》中独角兽在圣母的膝上 意大利 Ferrara 1472年
虽然功能都出差不多，但表现形式就大相径庭了。但是可以理解，毕竟地域和时间带来的差异很难抗衡。
中国插画和西方插画一样，起源于宗教，在逐渐的发展中，慢慢有了更多不同形式。例如，清代孙温画的红楼梦曾被“红学泰斗”周汝昌誉为“红楼瑰宝”。他与后来的另一位作者在深入了解《红楼梦》之后，加以想象的图景，整整画了120个章回。比如下面一章，甄士隐就是在梦里与一僧一道一同神游。
《清·孙温绘全本红楼梦》甄士隐梦幻识通灵
和单纯的艺术作品不同的是：插画自身的直观、形象、充满生活感、叙述性、更特殊的传播性使其被大量运用当今时代中。而和单纯的艺术作品一样的是：插画的视觉语言形式也不拘泥于某个单一的画种，也不局限于特定的材料或者特定的形式。
比如活跃在音乐领域的插画师 Iker Spozio，他一直为世界各地的独立唱片公司设计作品。其风格和手段通常是先刻版，再印色，再描绘等修饰处理。因此效果相当朴拙。
而这位长期给《纽约客》供稿的插画家Christina Christoforou，就比较善于用线条，圆珠笔等更普通的方式画画。
波兰插画家 Slawa Harasymowicz ，极其善于使用碳笔素描来画插画，她在给梵·高的一本传记中配的插画，把梵·高的悲剧气氛渲染得非常浓烈。
《这就是梵·高》内页插图
再看著名插画师Peter Arkle的风格，就更主流一些了，差不多就直接手绘板。
再来，一直心水路易威登的一套书。从以来，LV每年会出几本《路易威登游记》，每一本“游记”都由一位艺术家带着自己的笔来到一个陌生的景色中，记录下自己的心得，并用自己的风格画下当地的风土人情。（而且一人一个纪录片，LV就是有钱啊）
LV Travel Book 的前8本
LOUIS VUITTON TRAVEL BOOKB
其中有两位中国艺术家。，中国著名艺术家刘小东带着自己的相机和水彩去了《南非》。今年5月最新出的4本分别是《古巴》、《布拉格》、《罗马》与《66 号公路》。其中的《古巴》来自李昆武。
李昆武《古巴》
俄罗斯艺术家Pavel Pepperstein的《布拉格》
美国艺术家Miles Hyman画了《罗马》
瑞士艺术家 Thomas Ott 画了《66号公路》
比较有特点的还有蜡笔彩铅风格的《越南》，像素风格的《东京》，数码风格的《爱丁堡》，以及非常喜欢的一本刚果艺术家Chéri Samba画的《巴黎》。
德国艺术家Eboy的《东京》
法国艺术家Floc’h画的《爱丁堡》
意大利艺术家Lorenzo Mattotti 画的《越南》
刚果艺术家Chéri Samba画的巴黎
人们使用数码方式，或者直接用手描绘，总之风格不尽相同。可能，对于LV的这套书中的作品，不能单纯的将其归类为插画书。很大程度上，这样一整本书更像是艺术品。370块钱一本，全套下来5000多块肉还需要狠狠疼的。并且每一本还出了限量版签名版，２万块钱一本的高价也让书具备了艺术品的性质。
除了LV的这套，Laurence King的一套也是相当有特点。
对比来说，如果：LV travel book系列 是 艺术家画风景＋写游记＋艺术家签名=当代艺术家的个人游记，那Laurence King的这套就是 插画艺术家画故事＋传记作家写传记＋伟大艺术家展示作品=历史艺术家的深刻剖析了。如果：LV的这套书是给“资产阶级”看的诗与远方，那Laurence King的书则是老少皆宜的艺术史普及读本了。虽然不及LV那套华丽，但是更有营养呀。
《这就是》系列 颜值也很高
Laurence King出版社给this is 系列图书打的广告语是This is art history as you’ve never seen it before.你从没见过的艺术史。
啥意思？以往的艺术家传记，通常都以大量文字为主，从社会背景到个人生活圈，从艺术发展流派到个人风格转变，上上下下几十万，上百万字的表达，让入门级读者读起来相对枯燥。而把相对不重要的内容和相对枯燥的内容变成一张插画，使整本书更凝练、生动的传记，确实没出现过。比如（上面已经提到的）插画师Peter Arkle给波洛克传记的配图：几个简单的示意就清晰的表达了波洛克的辗转。
《这就是波洛克》英文版 内页插图
《这就是波洛克》中文版 内页插图
《这就是波洛克》英文版 在斯普林斯的生活
在《这就是沃霍尔》这本里，插画师Andrew Rae：用文字和以小幅插画给你讲“银色工厂”的故事...
《这就是沃霍尔》内页
比如（也是上面提到的）插画师Iker Spozio画的卡拉瓦乔的一本。用插画的形式介绍卡拉瓦乔的家好友和敌人，而且纸牌的运用正是体现了卡拉瓦乔生活的时代的日常。这样的一图带过就很好啊，让人印象深刻。不然长篇大论讲述一通，尤其是要讲好几百年前的人物，会真的让艺术小白们（比如我）啥也记不住。
《这就是卡拉瓦乔》内页
卡拉瓦乔的熟人
《这就是卡拉瓦乔》最后的时光
一本书中的插画，光是好玩是万万不行，必须要对读者负责。
讲述一个历史上的重要艺术家，无外乎要了解他的作品，他的人品，他的生活背景。对于前者，需要详尽的讲述，与同时代前前后后的艺术流派做对比，因此要具有足够的说服力，足够的严谨，足够多的作品解读。而对于后两者，能用几张生动的插画带过，就很好，既让人印象深刻，又读起来轻松。
《这就是卡拉瓦乔》讲述名画《老千》的创作背景及特点
《这就是卡拉瓦乔》讲述卡拉瓦乔的如何变得炙手可热
普遍意义上，所有的插画应该在凸显时代性的同时，更尊重原著特征。剩下的风格之类的东西，真的只能说仁者见仁智者见智。撸了一遍这些好看的画和书，好想能亲手给自己喜欢事和喜欢的人画一画啊。
