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有人说日本人是中国人的后代，参照中国历代人口迁徙历史，这句话还是有事实依据的，日本人的老祖宗就是中国人。
秦朝灭六国时，旧燕国和齐国民众为逃避战乱，分两路逃亡日本：北路是燕国人由东北到朝鲜半岛再渡海到日本，南路是山东半岛的齐国人直接渡海赴日本。
秦朝成立后，徐福受秦始皇派遣，带领三千童男童女远赴东瀛，就地扎根，生息繁衍。东汉时期，日本遣使赴大汉称臣纳贡，汉光武帝赐“汉倭奴国王”的印玺，自此之后，由于中原战乱或其他原因，中国人移民日本的逐渐增多。
元朝灭南宋后，江南汉人国破家亡，为了避免杀戮，陆续迁居日本。
如果说以上内容还有点虚无缥缈，移民人数还不明确的话，那么东汉献帝玄孙刘阿知带领族人，开拓倭奴国的故事，在日本史料、日本人的家谱里都有明确的记载。
移民会议
曹丕将汉献帝刘协赶下台后，刘家的天下彻底没了，树倒猢狲散，汉献帝被安排到河南焦作一带，只有部分族人和一些汉朝的铁杆粉丝跟着，刘协被称为“山阳公”。
西晋太康十年(公元289年)，汉献帝玄孙刘阿知见天下混乱之像已生，而刘氏也无可能东山再起，为了子孙后代的前途，萌生了移民海外的想法。便于农历5月1日召集刘氏家族以及汉朝遗老遗少开会。刘阿知说：
“偶久在此地，恐有覆灭之祸，闻东国于日本，有圣天子”，
于是决定率其家族东渡，前往日本避难。这样，刘阿知便率领他的儿子刘都贺和族人等，男男女女共计2040人，离开中国本土，飘洋过海，几经艰难，于日本应神天皇二十九年九月五日来到日本。从此，汉高祖刘邦的后代成为日本历史上有史料记载的第一批中国移民。
第一批技术移民
日本当时经济落后，仰慕天朝先进的技术和文化，对于汉天子后代蒙尘到日本，天皇也非常高兴。刘阿知被倭奴国国王赐号“东汉使主”，又赐姓“汉直”，称 “东文氏”，奉命定居于大和国高市郡桧前村。
刘阿知在日本安定下来之后，又放心不当初流落异乡的族人和同乡，于是奏请天皇，派人远赴高丽、百济、新罗这些地方，又招来了大批汉人，同样受到了天皇的欢迎，找地盘分别进行了安置。
刘阿知带过去的这些汉朝的遗老遗少，以前都是汉天子周边近臣的后代，他们去了日本以后，带去了中国先进的文化和工业技术，对日本文明的汉化起到了重要作用。后来，日本天皇又陆续让刘阿知去中国挖技术工人去日本服务。
有一次，日本天皇对刘阿知穿来的汉服很感兴趣，又让刘阿知派人回中原吴地，招来了一批懂“吴服”制作的技术工，他们将吴服稍加改良，这便是“和服”的由来，这批技术工也成了中国去日本最早的“技术移民”。
认祖归宗
这批中国移民全部改用日本姓氏，融入了日本社会。自此，他们在日本安居乐业，繁衍生息。对于这一段历史，日本史书《日本书记》、《古语拾遗》、《续日本纪》上都有详细的记载。
刘阿知的后裔后来又有几次改姓，从“汉直”到“坂上”，到“大藏”。大藏氏中大藏春实因战功被封为征西将军，他的后裔世代居住在原田城，公元1131年，这支居住在原田的刘氏后裔，正式以“原田”为姓，形成今天日本社会中最著名的姓氏家族。
如今，原田家族已繁衍到刘邦的第九十三代，他们在日本九州福冈市修建了汉太公庙，在他们代代相传的族谱里，注明自己是刘邦的后裔，并按照传统的礼节到太公庙祭祀。改革开放后，日本刘氏族人还曾经到刘邦的家乡沛县认祖归宗。
那么，当初汉献帝玄孙带去的2000多人，不断繁衍生息后，到现在会有多少人呢，让大家来粗略计算一下。假设他们婚配全部内部解决（其实不可能），则第一代有1250对夫妻，按平均每对夫妻生育2个小孩来计算，经过近70代的繁衍，今天的人口总数远远超过目前日本总人口即1.27亿。
为逃避战乱，中国历史上的4次大规模向日本的移民潮，给日本增加了大量人口，带去了先进的文化。日本诸岛上原有的少数原住民，也被中国移民同化了。日本汉学家也曾承认：“归化人（汉族移民）其实就是大家的祖先。”
