甘草，别名“国老”。它味甘，性平。归心、肺、脾、胃经。《药典》记载，甘草有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药的功效。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒之症。明朝时的名医李时珍，也在《本草纲目》里写道：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百种草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”
甘草的传说
从前，有一位郎中，他心地善良，遇到穷苦的人付不起药费，就免费为他们看病。有一天，他外出采药，家里缺来了许多求医的病人。他的妻子一看来了那么多病人，郎中又采药未归，心想着：丈夫给人看病，不就是配一草药么，我何不也包点草药吧这些病人打发了呢？她走到灶前，发现地上有一大堆草棍，顺手就拿起来咬上一口，觉得甘甜怡口。于是，她就把这些草棍切成小片，用纸一包一包地包好，发给了那些病人。过了些日子，几个病愈的人特地登门来答谢郎中，说吃了他留下的药，病就好了。郎中一听就愣住了，而他的妻子却心中有数，赶忙把他拉到一边，小声对他如此描述了一番，他才恍然大悟。郎中又急忙询问那几个人的病情，方知他们分别患了咽喉疼痛、中毒肿胀之病。此后，郎中便在治疗咽喉肿痛和中毒肿胀时，均使用这种“干草”。由于该草药味道甘甜，郎中便把它称作“甘草”，并一直沿用至今。
推荐一道甘草药膳汤
甘草丝瓜汤材料：甘草10克，丝瓜1根，瘦肉片200克，高汤500克，清水600克，盐3克。做法：(1)甘草、肉片、加高汤、清水，如汤煲煮沸。转文火煲30分钟。(2)丝瓜去皮，切块备用。(3)加入丝瓜。(4)转旺火煲10分钟。最后加盐调味。
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