多项统计数据表明，静态不运动的生活方式会影响人体健康和寿命，其危害等同于每天吸一包烟。在无数的研究中都发现，定期进行身体锻炼有益身心健康。最近一项研究发现，定期进行中等程度锻炼比高强度锻炼对身体的益处更大。
问题是，大多数北美居民连最基本的运动标准都达不到。美国外科手术报告显示，在美国成人中，75%的人群运动量不足，25%的人群几乎不进行任何锻炼。对这类从不运动的人群而言，他们罹患常见疾病或猝死的风险较高。静态不运动的生活方式会导致人体出现心脏病、肥胖、高血压、糖尿病、骨质疏松症、中风、抑郁症和特定癌症。
好消息是在过去十年中，人们的健康意识有显着提高。许多人都发现了运动对健康的好处，即：控制体重、增加肌肉力量、增加骨骼强度、增加耐力、缓解压力、增加自信、延长寿命。健康行业增长迅猛。去健身房的人越来越多，参加有氧锻炼课程的人数也越来越多，健康类补充剂的销量也有所提高，喜欢自行车、滑冰的人数也越来越多。但这也引起了一个问题：多少运动量是合适，会不会存在运动过量的情况？人体运动的极限在哪？业余运动员和专业运动员都想知道如何才能提升运动表现。
即使是中等强度的锻炼对人体健康也有明显的帮助。挪威科学家G. Erikssen花费的时间观察了同一批人。结果发现不借助特殊方式、适度的锻炼对中年人健康有益，还能降低死于多种疾病的风险。华盛顿大学的Dr. Rozenn Lemaitre最近发现，每周至少步行一小时能够降低患心脏病风险，效果等同进行了高强度的身体锻炼。
其实只需要每周进行3~5次每次维持一小时的轻度、中度或强度锻炼即可。如果轻度锻炼的时间更长，那么其效果等同于进行了高强度锻炼。比如，60分钟的散步、排球、简单的园林工作、棒球，30~60分钟的轻步快走、骑自行车、扫树叶、游泳或跳舞，20~30分钟的慢跑、有氧运动、冰球、篮球、快节奏跳舞。这三种程度的锻炼都能给身体带来同等的益处。
