经典的理虚方，强壮性解痉止痛剂，适用于以腹痛、消瘦为特征的疾病。
【经典配方】桂枝三两，芍药六两，甘草二两，生姜三两，大枣十二枚、饴糖一升。上六味，以水七升，煮取三升，去滓，放入饴糖，再放火上使之消融，温服一升。日三服。注：《金匮要略》在本方中甘草为三两。（《伤寒论》《金匮要略》）
【常用剂量】桂枝15g，白芍30g，生甘草10g，生姜15g，红枣30g，饴糖30g。
【煎服法】以水1100ml，煮沸后调文火再煎煮40分钟，取汤液300ml，将饴糖溶人药液，分2～3次温服。
【经典方证】
腹中急痛。（100）
心中悸而烦者。（102）
虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精，四肢酸痛，手足烦热，咽干口燥。（六）
妇人腹中痛。（二十二）
【体质要求】体型多消瘦，皮肤白润，纹理较细腻，或因先天不足，或后天因过度消耗精力体力，而表现出精力不足、容易疲劳、易出汗、烦热、肢体酸痛等。腹直肌痉挛，显现于浅表，腹壁扁平菲薄，呈绷紧状态，但按之软而无抵抗感，内无硬物、包块等。在脐周围向腹底按压，可触及腹主动脉的搏动。舌质柔嫩。
【适用疾病】慢性萎缩性胃炎、胃及十二指肠溃疡、过敏性结肠炎、胃肠神经官能症、肠系膜淋巴结核、慢性腹膜炎、过敏性紫癜、痛经、便秘、慢性肝炎、免疫性肝病、肝硬化，低血压症、神经衰弱、心律失常、贫血、小儿尿频及遗尿、小儿头痛、小儿腹痛、婴幼儿营养不良、婴幼儿便秘等。也可用于虚弱儿童改善体质。
【加减法】
面色黄，肌肉松弛，浮肿貌，加黄芪，名“黄芪建中汤”；
消瘦憔悴女孩的痛经、小儿肠痉挛以及产后调理，加当归，名“当归建中汤”；
出血多，加生地黄、阿胶；
疼痛剧烈，加川芎。
【注意事项】对肥满之人，或发热恶寒无汗者，或发热、烦躁、口渴引饮、舌红、苔干或黄腻者，当忌用或慎用。
