核武器之所以被称为核武器，主要是因为它们所携带的杀伤部为核弹头，而这些核弹头主要分为原子弹和氢弹两类，因为核裂变和核聚变的能量产生方式不同，二者的核装药也不尽相同。原子弹的裂变核装药是铀235或者钚239，而铀235的半衰期为7亿年，钚239的半衰期为2.4万年。而氢弹是一种聚变热核武器，它的装药为氘化锂-6，这是一种常温状态下的稳定物质，只要不发生化学反应，也可以存放成千上万年。由此可见，无论是什么核弹头，在人类可预见的未来，他们的核装药都不会过期变质。
▲枪式原子弹和内爆式原子弹
▲铀235
但是核装药并不代表核弹头的全部，每一种核武器都必须使用一定量的常规炸药进行点火，而炸药在常温下的保质期约为50年，所以即使核装药不过期，TNT炸药也会过期。而在核武器中比炸药更容易失效的则是一些诸如电子仪表、塑胶密封圈、电线管路、金属零件等小部件，随着时光的流逝，这些部件会逐渐的氧化、锈蚀甚至开裂剥落，而一旦发生这种情况，也就意味着整个核弹头乃至于核导弹都无法正常使用，自然也就成为了过期核武器。
▲核弹头由成百上千个微小零部件组合而成
根据各国的实际统计，核弹头的平均使用寿命大概在18到25年左右，而美国因为工业实力最强，核弹头各零部件的加工精度最高，材料选择最为皮实，其核弹头的平均寿命接近30年，其中民兵3洲际导弹所采用的W62型热核弹头，从1970年开始首次部署，直到21世纪初期才逐步退役，平均寿命已经超过了30年，创造了全球核武器使用年限的奇迹。
▲W62型核弹头
但是无论是还是30年，核弹头总会过期，从苏联解体至今已经接近30年，也就是说苏联时期制造的核弹头绝大多数已经到达了使用年限，只能进行销毁或者稀释成核燃料使用，那么如今的俄罗斯是不是就没有核弹头用了呢？他又是如何保持自己的战略核优势呢？人体有新陈代谢，核武库自然也是常换常新，有一批退役，自然也会有一批入役，苏联虽然已经解体，但是俄罗斯仍旧拥有强大的核弹头研发制造能力，为了保持自身6000枚左右的核武库，俄罗斯每年都要将军费的1/3左右用作过期核弹头的处理、现有核弹头的维护、新式核弹头的制造，也正是因为这样庞大的投入才让俄罗斯核武库始终能够保持在一个与美国基本对等的水平。
▲俄罗斯洲际导弹部队
制造出了新核弹头，自然也会诞生新式的搭载平台，自苏联解体后，俄罗斯又服役了白杨M重型陆基洲际导弹和布拉瓦潜射洲际导弹两款大杀器，成为如今俄罗斯战略威慑能力的核心支柱！而进入二十一世纪第二个十年年，俄罗斯又发展出了新式的萨尔马特陆基洲际导弹，为了突破美国反导网络，还发力高超音速打击武器。先锋滑翔体导弹、匕首空射弹道导弹、皓石超远程反舰导弹等都是可以携带核弹头进行远程战略打击的！要支持如此之多的新式核导弹列装，不进行大规模的核弹头更新生产是完全不可能的，因此俄罗斯从苏联解体后也一直在进行核弹头延寿维护以及新式核弹头的生产，因为这关乎到俄罗斯的国家命脉！
