世界战斗机已经发展到第五代，而关于第六代战机，虽然有几个国家在研制，但是六代机的具体性能指标还没有定论。最近美国向媒体透露了美国六代机的部分战技指标，其中速度一项格外引人注目，因为这速度高达5马赫，也就是5倍音速。
速度一直是战斗机最追求的性能之一，第四代战斗机服役的时候，各国的主力战机最大速度纷纷超过两倍音速，而最大巡航速度也接近音速，部分战机在特殊情况下甚至可以做到超音速巡航。第五代战机就特殊强调了超音速巡航能力，这个能力最强悍的就是美国的F22。不多F22也有一个最明显的问题，油箱容积不够，导致超音速巡航时航程过短。六代机显然是要改变这个缺陷，让战机拥有更快的巡航速度抵达战场或者撤离战区，更能用五马赫的极速在紧急情况下击败所有对手。
想要到达5马赫其实非常难，四代机的代表是F14F15和16以及苏27等飞机，这些飞机虽然有接近或者超过2马赫的极速，但是都是开加力的结果。战斗机的发动机在工作时会吸入大量空气，但是在经过燃烧室后，依旧有部分氧气，这时候如果向加力燃烧室内喷油，就会获得更为巨大的推力，使战斗机到达极速。飞机使用加力模式时，油耗会大幅度增加，因此一般只在起飞和部分战斗场景中使用。
不过飞机中也有另类，这就是米格31和米格25以及SR71，在米格31和米格25的发东机在高空高速飞行时涡轮会怠速运转，发动机工作模式非常接近冲压发动机，因此这两者的极速都很高。其中米格31甚至有不逊于F22的超音速巡航能力。SR71则是变循环发动机，在高速时变成冲压发动机，最高速度超过三马赫，非常强悍。
六代机想要达到五倍音速，自然需要使用变循环发动机。据美国人透露，新发动机的推重比将远超现在的发动机，从10一路增加到15，最大推力超过200千牛，加力推力更是会接近300千牛。在这样的推力下，战斗机将有非常强的飞行能力，爬升能力和瞬时机动性将会远强于F22这类战斗机，能够在空战中轻易碾压老旧战机。不仅如此，现在的导弹也将很难击中六代机，AIM120的最大速度在4马赫左右，大部分防空导弹和空空导弹的速度都低于4马赫，也就是说现有的导弹没有能力追上第六代战机。
除此之外，第六代战机很有可能引入无人驾驶系统，可以根据作战情况决定是否由飞行员亲自飞行，要是用无人模式，飞机的高速和高机动优势就会得到全面发挥，将对各类目标产生碾压性优势。
不过高速也有难以解决的问题，那就是发动机涡轮温度。虽然F35的发动机已经通过提高涡轮温度拥有近200千牛的推力，但是过分提高温度会对材料提出更高的要求。如果能解决这些问题，相信5马赫的六代机将不是梦想。
