所谓“空白期”瓷器，即指明代正统(公元1436--1449年)、景泰(公元1450--1456年)、天顺(公元1457--1464年)这三朝所烧制的瓷器。这一时期的陶瓷，真实地反映出了当时社会经济、政治、文化的基本状况。
明正统青花麒麟翼龙纹盘
由于明代宣德朝之后的近30年间，发生了一系列政治变革，致使国势倾颓、内忧外患、经济萧条、民生凋敝，社会动荡不安。在这样的形势下，景德镇瓷业生产也受到了非常大的影响，制瓷水平与瓷器品质较前朝永乐、宣德有明显下滑。迄今为止，无论是考古发掘出土，还是公立博物馆馆藏，或是古玩艺术品市场中，能明确确定年代写有纪年款的正统、景泰、天顺三朝的瓷器鲜有发现。这种具有特定历史时代意义的明代空白期瓷器，自然会引起学术界和收藏界的关注。曾经一度，不少业界人士认为“空白期”三朝烧制的瓷器多为民窑产品，并没有官窑器。持这种论点者，其依据主要是因为无论是在出土还是存世的“空白期”瓷器中，器型制作规整的并不多。而且这一时期的青花或釉里红绘瓷技艺亦不及永乐、宣德时期那么精细，胎质也不够细腻。
其实，这一时期景德镇御窑厂仍然在烧瓷，只是因为连年战乱、改朝换代等原因，在品质与数量上比永、宣时期大为减少。这在《明英宗实录》、《大明会典》、《明史》、《浮梁县志》、《江西大志·陶书》等文献中均有记载。故而笔者认为，空白期并非无官窑瓷器，工艺精细者还是有的，只是绝大多数没有年款。但从系统的古代陶瓷鉴藏、研究的角度来看，笔者认为这不能够轻易地定义为瓷器的空白期，准确来说，应是官窑纪年款的空白期。
明正统 青花孔雀纹大罐
高40cm 口径20cm 足径18.5cm
明代正统、景泰、天顺，这一时期国内的政治和经济都比较动荡，所以景德镇御窑厂处于一个相对低落的时期，画工又相对比较草率，工艺也不太精细的作品。这三朝的青花瓷的辨别，自然就不如永乐、宣德及成化那么好辨认，仍然处于探索阶段。由于正统朝瓷器接近宣德晚期，而天顺瓷器更与成化早期相近，而居于中间的景泰朝瓷器的风格特征应在二者之间。因此应该相互对比印证，与宣德、成化瓷各方面特征对比，而进行鉴赏、研究。
明代景泰 青花八宝勾莲大罐
高43cm 口23cm 足24cm
对正统、景泰、天顺年间青花瓷器的识别并非易事。因这段时期的瓷器我们在官方博物馆或艺术品拍卖市场见的不多，平时在民间文物流通市场或藏家手中接触的也较少。因此在研究这段时期的瓷器时，我们只能根据常见的一些纹饰和器型去对比、衡量，再进一步推敲。所以不能单看某一两个方面相同或相似就说是这一时期的，必须耐心、细致、全面地进行排比，不但要看器型、釉色、青花料、制作工艺、纹饰等，还应尽量的找出时代特点。
明景泰青花八仙庆寿纹罐
“空白期”的瓷器釉与胎在制作工艺上相对比较粗糙，胎体比较厚重，削足不规整，琢器一般底部无釉，碗、盘类底部跳刀痕比较明显。釉色大多白中闪青，光亮透明，玻璃化程度较高，有的底足内施白釉，口沿施酱釉，青花发色有浓艳的，也有青中泛灰的，浓艳的是用宣德所存之苏麻离青钴料，也有锈斑。瓶、罐类器口沿多见削釉现象，足墙较宽而深，也是这一时期的普遍特征。这三朝立器的胎体比较厚重，瓶、尊、罐类的器口，正统瓷器与宣德相同，为直颈。而景泰、天顺的与后朝成化类似，多为上收下阔式。底足修得不太仔细，大多为敦厚的浅宽圈足或微微下凹的平砂底，有火石红斑痕和粘一些星星点点的窑渣在底部。
明代 天顺青花携琴访友图梅瓶
这一时期的画法大多采用明早期一笔点画技法，笔法粗放，特别是中锋运笔，具有时代特征。画面简洁，布局疏朗，空间较大。自景泰朝开始，几何图案减少，而绘画成分逐渐增加，大部分为人物故事题材，另用缠枝花卉纹，绘画不算细致，但比较流畅。在图案纹饰上采用较多的为折枝花草纹和缠枝纹，动物纹中除龙、凤纹外，也常用麒麟和孔雀等瑞兽纹饰，星象图使用也相对比较普遍。
明代 天顺青花波斯文三足炉
高11.5cm 口径15.3cm 足距14cm
在史料记载中，正统三年曾禁止民窑烧造与官窑式样相似的青花瓷。正统六年命景德镇烧制金龙、金凤白瓷罐以及九龙九凤青花大缸，正统十二年又颁布了民窑不准私造黄、绿、紫、红、青、兰、白地青花瓷器的禁令。景泰五年、天顺三年又有减少瓷器的记载。从这些记载中可以确定，这段时期无论官窑还是民窑，虽说有禁烧与减烧记录，但都仍在烧制。
明代 正统青花龙纹大缸
景德镇出土
从景德镇御窑厂出土此期的实物及残片发现，也有一些独创性器物，但数量不多。其实也不难发现，造成这一现象的主要原因，一是战乱频繁、宫廷争权、社会动荡、经济衰退；二是帝王兴趣与爱好转移。在景泰年间，特别风行铜胎珐琅器，这就是最早的“景泰蓝”。其工艺是以铜做胎，然后在花纹轮廓线上镶嵌铜丝或金银丝，再在其中涂上珐琅彩，最后入窑烧制而成。据传景泰皇帝特别钟爱这种景泰蓝器，下令将宫廷陈设均改用景泰蓝制品。其品种之多，不可胜数，凡瓷器所有的器型，均烧成景泰蓝器。
明代 景泰蓝缠枝花卉纹投壶
从20世纪50年代以来，人们注意到了明代纪年墓葬的瓷料，在三朝纪年墓里出土了一批民窑青花瓷器，特别是景德镇陶瓷研究所在景德镇珠山以西明御厂西墙外东司岭一巷道中，发现的大量明代正统官窑瓷器，品种有青花和斗彩等，呈现出与宣德、成化不同的风格。随着科学研究工作的深人，特别是对景德镇明代官窑遗存的进一步科学发掘，空白期瓷器的真实面目将会愈加明朗。
明正统 青花龙凤纹梅瓶
明代空白期青花瓷鉴识要点
先说纹饰。其总的特点是由宣德时的繁密而向成化时的疏朗相过渡。图案花纹以缠枝和折枝的花草为多见，常见有缠枝莲、缠枝菊、折枝牡丹、松梅竹等。本期的蕉叶纹多为连弧状宽边，主脉空勾留白，支脉画成并列细斜线。松针早期为圆形，后期呈椭圆形。梅花早期多蓓蕾及半放的小花，后期则夹画数朵大花。竹子早期竹杆空勾，后期改成一笔实线画之。这个时期的柳树条画成条条直线，犹如断续的雨点。
明正统 青花缠枝宝相花莲瓣纹大罐
动物纹中，常见麒麟、孔雀、犀牛、狮子和鱼藻纹等。星象图也较常见。有人物的图象多见楼台亭阁、琴棋书画、携琴访友、仙人指路等内容。而且，人物大都活动在云雾幻境之中，人物的脸部鼻尖突出。所画云层常迷漫天际，或从地上涌起，缭绕于亭阁之间，造成一种亦仙亦幻的气氛。云纹的轮廓线很宽，沿着粗线内侧再用细笔画数层连接的弧状云纹或涡状云，这种大片流云纹的画法，至景泰以后，演化为弹簧状，而且，笔法也更加泼辣恣肆，层数也更多。这种画法被日本陶瓷界称之为“云堂手”，为三朝所独有。除了飘带状如意云纹以外，尚有三眼蝌蚪云纹、“壬”字形灵芝云纹，和成“器”字排列的“壬”字云与蝌蚪云的组合等画法。碗盘之类的四周沿边常可见有卷曲形花草纹，状如螺纹，也为三朝民窑青花装饰的典型图式。
明代正统时期的“青花海水白龙纹盘”
由于大都是民窑器，胎、釉制作较粗，削足也不太规正。器物底足从总的倾向来说有加宽的趋势，足宽而深是本期民窑器的普遍特征。瓶、罐类早期底部无釉。至后期，圆器多为釉底，砂底少见。碗、盘类器底足跳刀痕明显。正统期胎体厚重为多，胎骨细白坚致。釉色青白，釉层莹润，少数釉色泛黄，釉面有开片。至景泰胎质兼有粗细两种。胎色由洁白向灰白转变。釉色白中泛青，釉层肥厚如脂。至天顺，胎色在洁白或灰白中，青味减少，白度增高，釉面平整莹润。器物的表、里和底釉色调比较一致。
故宫展正统、景泰、天顺瓷器展
揭开明代御窑 “空白期” 的面纱
自20世纪80年代在景德镇御窑遗址开展考古发掘工作以来，迄今已出土了数以吨计的御窑瓷片标本。其中正统、景泰、天顺三朝御窑瓷器的考古发现，有两次最为重要。第一次是1988年，在御窑遗址西墙、靠近东司岭巷一带发现了以青花云龙纹大缸残片为主要包含物的地层堆积。根据地层叠压关系和文献记载判断，这些青花云龙纹大缸的烧造年代为正统时期。这是首次经考古确认的正统时期御窑瓷器遗存，改写了正统朝御窑已停止烧造的既往认识。
第二次是，在御器厂内珠山北麓，发现了从明代宣德至清代的地层堆积，包括叠压在宣德地层之上、又被成化地层叠压的瓷片堆积层。该地层出土的瓷器均不署年款，从一部分瓷器具有宣德御窑瓷器风格、另一部分瓷器具有成化御窑瓷器特征看，其烧造年代应为正统至天顺时期。这次考古发现与1988年相比，出土瓷器数量更多、种类亦更丰富，这说明正统、景泰、天顺三朝御窑瓷器烧造非但不是空白，而且还取得了较高成就。这一发现不仅改写了人们对“空白期”瓷器的认知，而且还将改写对传世品中一部分不署款的、原定为宣德或成化御窑瓷器的认识，能够充实、完善明代御窑从洪武至万历时期的生产链条，可谓学术意义重大。
青花云龙纹花盆（大型）
珠山北麓出土
展览中有很多展品使人耳目一新。如：一组青花云龙纹大缸残片，修复后龙缸口径70多厘米，高80多厘米，形体之大，在明代绝无仅有。这种青花云龙纹大龙缸的出土，印证了相关文献记载。永乐十九年（14）四月，北京宫殿刚刚落成一年，前朝奉天、华盖、谨身三大殿即遭雷火焚毁。直到后的正统五年（1440年）二月才开始重建，于正统六年九月完工。据《明史》记载，当时“命造九龙、九凤膳案诸器，既又造青龙白地花缸。王振以为有璺，遣锦衣指挥杖提督官、敕中官往督更造。”当时命造这种青花大龙缸是为了用来蓄水救火，但因烧造难成，遂改用铜缸、铁缸。
出土的大型器物胎体残片
再如：景德镇明清御窑遗址出土的六件青花大花盆，外壁绘有云龙纹、海兽、麒麟等，体型硕大，颇有气势，即使在明代御窑瓷器烧造取得最高成就的永乐、宣德时期也未见有类似作品。另有同期出土的纹饰各异的青花大绣墩残片，在明代御窑瓷器中也堪称绝无仅有。青花绣墩座面上分别描绘双狮戏球、方胜飘带、松竹梅等纹饰。绣墩亦称凉凳，传世品中明代瓷绣墩多为正德、嘉靖、万历朝作品，正德朝以前的非常罕见。
青花双狮戏球图绣墩
珠山北麓出土
展品中还有借自武汉博物馆的“天顺年置”铭青花云龙纹碗，此碗出土于湖北省武汉市江夏区流芳岭明代王室家族墓地。正统、景泰、天顺三朝瓷器均不署正规年款，这件青花碗出土信息明确，所署纪年款虽非正规年款，但仍可被视作天顺御窑瓷器断代的标准器，具有重要的学术价值。
“天顺年置”铭青花云龙纹碗
本展览对于明代御窑瓷器研究具有重要学术价值。以往人们囿于考古资料限制，将一些不署年款的具有宣德、成化御窑瓷器风格的传世瓷器年代分别定为宣德、成化。今天，大量正统、景泰、天顺三朝御窑瓷器的展出，对于重新认识这些御窑瓷器，提供了新的资料。
