按照通行的一百回本，除了前七回是悟空的个人秀以外，从第八回《我佛造经传极乐，观音奉旨上长安》开始一直到全书结尾，一共九十三回的故事，统统是在描写唐僧团队取经的起因、经过和结果，由此我们可以说，如来所传的这个“真经”是整个《西游记》的故事主线，它的地位甚至远远超过了红楼梦中的“通灵宝玉”，这就造成了我们不得不花大力气去仔细研读原文中有关“真经”的一切细节，它到底是什么？
在“盂兰盆会”上，如来对它的首次介绍开始了：“……我今有三藏真经，可以劝人为善。”如来接着说：“我有法一藏，谈天；论一藏；说得；经一藏，度鬼。三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之径，正善之门。”
这就不对了！咱们稍微注意看看就会发现这里边的问题：我佛如来所谓的三藏真经按照他自己的说法分别是谈天、说地、度鬼，也就是经、法、论“三藏”。这个不靠谱啊，连我这只是略微有点佛教基本常识的人都知道佛教的“三藏”是指“经、律、论”，内容也绝对不是什么谈天、说地、度鬼！
事实上“藏”字按照梵文的原意是指盛放物品的筐，在指经文的时候意思是说明佛经渊博广大，包罗万象。也正是因为如此的理由，这个“藏”字才往往被用于佛教经典的总称，而真正的“三藏”是说佛教经文尽管内容浩如烟海，但如果按照大类来分却只有三部分：一是素但缆藏，也就是汉语所说的“经藏”，内容是佛祖释迦牟尼的说教；二是毗奈耶藏，也就是汉语中的“律藏”，内容为佛门中的戒律；三是阿毗达摩藏，在汉语中被翻译为“论藏”，内容是释迦牟尼的弟子们对佛教学说的论述和解释，相当于前两藏的注释。这才是真正的“三藏真经”。
所以很明显的是，无论是从内容上，还是名称上，这“经、律、论三藏真经”都跟如来所说“经以谈天，法以说地，论以度鬼”不大一样。尤其是内容，所谓的“谈天说地”不就是胡侃吗，度鬼那一定是说给鬼听的，那不是鬼话？难道这批需要东土取经人冒着经历九九八十一难的巨大风险，行十万八千里路来到西天所取的经文就是一堆以鬼话胡说为主题的书？这投入与产出也不成正比呀？到底是我佛如来说错了，还是《西游记》这本书的作者根本不懂佛学基本常识？
在这里作者借那个游方和尚——也就是观音菩萨的口，又为我们提供了对真经功能介绍的一些新信息：“我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
实话说，看完了菩萨的这段讲解，真经到底有什么作用我还是不太明白，不过好在接下来观音又在唐王的迫问下把这一大段“真经”的功能概括成了两句话：“可以度亡脱苦，寿身无坏。”
这下明白了，真经的两个功能已经很明确了：所谓“度亡脱苦”明显就是前边观音所谓的“能超亡者升天，能度难人脱苦”，说白了就是让活人和亡魂们都生活得更幸福，典型的学雷锋做好事，而跟雷锋的区别只在于做这个做好事的对象除了人，还有亡魂；而“寿身无坏”吗很明显就是“长生不老”的意思一—这个很重点！
其实看到这里我们应该会感到很奇怪，观音一个做小弟的，他承接了如来佛祖的东土传经项目，可在这里他却并没有很严格地遵循老大如来佛的指示——从他嘴里说出的“真经”功能跟如来所说的好像不太一样！怎么回事呢？本着作者凡是矛盾不合逻辑处必有深意的一贯创作方法，咱们只好在分析出前边如来所说的“三藏真经”不大靠谱的基础上继续解读观音所说的真经功能了。“度亡脱苦”和“寿身无坏”。
一个一个来，先看唐僧和唐王都很关注的那个“度亡脱苦”的功能一毕竞唐王找那么多（一千二百位）和尚来念经就是为了超度那些地府亡魂嘛——这个功能乍看起来很慈悲，好像真是大乘佛法的迫求，可是当我们仔细分析的时候就会发现，事实完全不是那么回事！因为大乘佛法的“慈悲”定义是“让人快乐，救人苦难（佛经原文：慈者予人以乐，悲者拔人以苦）”，大家看明白了吗？大乘佛教的“慈悲”对象仅仅是“人”，即便是给死人念经做超度其目的也是“以安活人之心”，劝戒活人为善，然后再让活人去种善因，替死者消业果，所以经文本身是没有让死人生活得更幸福这项功能的，它跟“亡魂”没什么关系！也就是说这个“度亡脱苦”的真经功能中至少其中“度亡”——也就是“超亡者升天”的部分并不完全符合大乘佛法的教义！
接下来再看看那个取经的副产品，也就是“真经”的第二功能：“寿身无坏”，这就更不靠谱了！理由很简单，佛教是修来世（下辈子）的一—即便不入轮回而成佛，成菩萨，那也应该是“往生极乐”，在佛家看来真正的“正觉”应该是由“涅槃”而得“寂静”，所以坚决不可能会有哪个笃信“大乘佛法”的佛教徒去迫求什么长生不老，自然，佛经中也绝对不可能有什么让人长生不老的法门！
那迫求长生的宗教到底是什么呢？
本着“仙道贵生”的指导纲领，我们很容易就可以判断，那应该是道教！而且道教中还恰恰就有能把“大乘法”、“度亡脱苦”和“长生”这三者统一起来的内容，这部分内容见于《钟吕传道集》，此书中有个“关于神仙系统内升迁办法的暂行规定与司法解释”，大概意思是当了神仙（并不是咱们平时口头所说的神仙，而是在“天神地人鬼”这个等级序列中排行第二的高级存在，大概可以理解成超自然界的中层领导），在蓬莱、方丈、瀛洲这些地方住烦了想乔迁新居的话，就得去修炼“大乘法”，而且还必须跑到人间做好事，等好事做得足够多了就可以升人神仙界的最高管理层，而这时他们的称号是天仙！
对照一下，首先有“大乘法”，这是仙道系统内部修“天仙”的必备课程，可光学了这个还不行，还得在人间做好事（注意，道教只强调这些好事要在人间做，可并没说做好事的对象必须是人，所以在人间帮助别人的同时，为“亡魂”做些好事也是可以的，这一点跟大乘佛法有所区别），这叫“度亡脱苦”，等这一实习项目也完成了神仙们才可以得到一个正式的高级职称，这个职称是就“天仙”。最重要的是“天仙”也是“仙”啊，所以他肯定是可以长生的，所谓“老而不死日仙”嘛！
很明显了吧，“大乘法”，“度亡脱苦”和“寿身无坏”在这短短的一段话中就被结合起来了，通过这些分析，现在咱们应该已经可以了解到西天要传给东土的那“三藏真经”，也就是所谓的“大乘教法”根本不是什么佛经，能把“度亡脱苦”和“寿身无坏”整和在一起的“大乘法”一定属于道教，所以这个“真经”应该是道家的“修真之经”！
