汉代在中国文化史上，是一个辉煌灿烂的时代。她在军事上的强大、经济上的全面发展，使得农业、手工业、以及相应的上层建筑，如哲学、文学、史学、科技、艺术等，都无不超越前代。由于政治、经济、文化诸因素的影响、手工业制品也得到兴盛发展。这些都给印章艺术的发展，创造了条件，起到了直接或间接的促进作用。加之当时有用印之嗜，厚葬之风，生前官民皆人手一印，死后随之殉葬。因此，汉代印章特别发展与成熟，不论在形制工艺，印钮等方面都极为完备精美，一直为后代篆刻家作为学习的典范，为广大艺术爱好者所赞赏。为此，我们开设“篆刻讲堂”栏目，与读者分享汉印临摹、创作等相关知识。
汉印美的表现形态
汉印的美到底表现在何处？它的基本形态有哪些？按传统习惯的说法，有章法美、刀法美等；按美学的观点说法，有阳刚之美、雄健之美、阴柔之美、娟秀之美等。在今天，我们仍应以这些观点来归纳或总结，也可以新的审美角度，来重新评判其某些艺术现象，归纳其异同。现试从汉印的特点出发，以线条、结构、刀笔、情趣等几方面归纳分析之、以供参考，不要与未尽善之处、尚望读者批评指正补充，或待来日充实之。
汉印的刀笔美
汉印的刀笔美，是汉印的刀味笔意美的简称，也可称为是汉印的制作美。
汉印的制作，有铸、凿、琢，其表现出来的美也各不一样。这也是篆刻艺术所特有的美，因其工具与材料不一，表现出来的特色也各不一样。有的较为工稳，有的则属雄放，有的则是受到岁月的磨泐而显得残蚀等。具体可从工稳一路、豪放一路、古拙一路三方面略述，因篇幅有限，今日仅论述工稳一路：
工稳一路
汉印中工稳一路，多表现在汉铸印和碾琢而成的玉印中，以及部分刻得工整一路的铜印、石印中。由于制作的工艺手段不一，时间有宽裕与紧迫之别，以及制作者审美水平和技巧水平的高低，因而表现的结果也各有差别：
1.铸印
铸印是先经过镌刻印母，再翻模、浇铜液入模铸造而成。在刻印母之先，必以笔书印稿，印稿写得大概较为工整，在刻印母时，不仅要表现原稿的骨骼，而且根据当时审美要求，必定加以规范修整，这就构成汉铸印整齐、工细的特点，加之再翻铸过程中，由于铜液等的渗入，又适当减弱其刀刻的锋芒处，再经今日用印泥钤出，又可能减弱其露锋处，因此我们见到的汉铸印，都具有整齐、严格、健壮、有力、刚毅、沉着、浑朴、厚重和含蓄之美。如下列几方印中，各有笔刀之意，但其中有的刀意偏多，有的则笔意偏多，但都统一在工稳之中。
2.琢印
琢印，是用砂轮在坚硬的玉石类印材上慢慢碾琢而成。传统也以极硬之“昆吾刀”镌凿而就。就其印面效果而言，文字结构都较工稳细致，线条不论是粗或细、直或曲，其表面光滑、圆润，表现出温柔、圆劲或刚直、文雅之美。如“辛偃”、“赵安”二印，线条光润遵劲有力，而转角则显得圆柔，两端线部平切，干脆有力；“嘉”字一印线极细，有文静安闲之态；“董产”一印之线，则屈曲回绕，刀寓笔中。
3.刻印
汉印中的刻印，一般都较铸印、琢印微显刀痕或锋芒。有的是在铸后，为了与铸印风格统一，因此在用刀加以修改时也注意及此，因而其基调仍同铸印的工稳；有的则是直接刻铸，因事关在庄重严肃的颁授仪典，加之时间充裕，因而也尽量做到工整细微。如“中卫司马”、“周衍”等印则是。“东朝阳侯”、“驸马都尉”等印，则刀锋略显露。
