汉代在中国文化史上，是一个辉煌灿烂的时代。她在军事上的强大、经济上的全面发展，使得农业、手工业、以及相应的上层建筑，如哲学、文学、史学、科技、艺术等，都无不超越前代。由于政治、经济、文化诸因素的影响、手工业制品也得到兴盛发展。这些都给印章艺术的发展，创造了条件，起到了直接或间接的促进作用。加之当时有用印之嗜，厚葬之风，生前官民皆人手一印，死后随之殉葬。因此，汉代印章特别发展与成熟，不论在形制工艺，印钮等方面都极为完备精美，一直为后代篆刻家作为学习的典范，为广大艺术爱好者所赞赏。为此，我们开设“篆刻讲堂”栏目，与读者分享汉印临摹、创作等相关知识。
汉印美的表现形态
汉印的美到底表现在何处？它的基本形态有哪些？按传统习惯的说法，有章法美、刀法美等；按美学的观点说法，有阳刚之美、雄健之美、阴柔之美、娟秀之美等。在今天，我们仍应以这些观点来归纳或总结，也可以新的审美角度，来重新评判其某些艺术现象，归纳其异同。现试从汉印的特点出发，以线条、结构、刀笔、情趣等几方面归纳分析之、以供参考，不要与未尽善之处、尚望读者批评指正补充，或待来日充实之。
汉印的刀笔美
汉印的刀笔美，是汉印的刀味笔意美的简称，也可称为是汉印的制作美。
汉印的制作，有铸、凿、琢，其表现出来的美也各不一样。这也是篆刻艺术所特有的美，因其工具与材料不一，表现出来的特色也各不一样。有的较为工稳，有的则属雄放，有的则是受到岁月的磨泐而显得残蚀等。具体可从工稳一路、豪放一路、古拙一路三方面略述，因篇幅有限，今日仅论述豪放一路：
豪放一路
汉印中豪放一路的刀法，多是在铜、石等印材上，用刀直接冲凿而成。有的军事上急于封授官员出征，时间局促，制作时多随意；有的官吏急于安葬入土，来不及精工制作，也就匆忙刻成以入墓殉葬。因此这一类印的刀法就大胆无拘束，而显出豪放、爽利的特点。有的则显得草率幼雅，由于所使用印材与手法上的差异，其刀法表现也各不一样，兹举例说明之。
1.凿刀
多以印刀直接施刻于铜质印材上而成。其方式方法，多用凿刀，其表现形态多是入刀时较尖细，中段略粗，收笔时也略细；有的是入刀时较尖细，渐用力而加粗，至末端则更粗，这种下细上粗的竖线，或是左细右粗的横平线，较为粗野放肆，表现出勇猛、泼辣的性格。汉印中的将军印多是以这种凿刀匆促而成。魏晋时封授兄弟民族的官印亦多是这种刀法。南北朝时的官印中亦有之。如“武勇司马”、“部曲将印”。刀锋显露，力量外出；“䧟阵司马”、“左府”，刀锋微露，力稍藏其中。
2.冲刀
冲刀多以凿刀式入刀，刀杆微低然后用力往前冲刺。冲刀所表现的线条，前后粗细几乎相差不多，挺拔、刚劲，直率而含蓄，不及凿刀表现的线条那样尖而露。这类线条在部分汉铸印中或凿印中以及部分玉印中都有表现。如“金城太守章”，线条刚劲有力；“武威太守章”、“归赵侯印”，线条刚折而略含蓄；“清菀令印”，线条略粗，其冲刀更形含藏，而显出古拙苍厚之感。
3.偏锋
凿刀、冲刀，其用锋刃、多偏于正锋为主；若以偏锋为主，用得好则可得圆润厚重之感；用得不好，则易扁薄，前者如“只令之印”，“襄安长印”中之“安”字，“东城君”印中“东”与“君”字部分笔画。
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