指尖是人类触觉最敏感的部位之一,剪掉多余的指甲,只要没剪到肉,是不会有疼痛感的。雄鹿一般都会长角,未骨化而带茸毛的幼角叫做鹿茸。将梅花鹿尚在生长过程中的鹿角锯掉时,梅花鹿是能够感觉到疼痛的。
人类手上和脚上的指甲属于结缔组织,主要成分是角蛋白,它的主要功能是保护指尖、抵御伤害。除了指甲,头发以及人体最表层的皮肤等都是角蛋白构成的。指甲内没有神经,当然也就没有疼痛感。不过指甲基部未完全角化,与血肉相连,还是有疼痛感的。
成年人的指甲每周大约生长1~1.4毫米。原始人经常用手刨土找食物,所以不剪指甲也没事。现代人学会了使用工具,所以要定期修剪指甲,还要经常清理甲垢。
梅花鹿是一种中小型鹿,在人工养殖环境下,寿命可达。雄性梅花鹿的鹿角长33~66厘米,每天大概可以生长1厘米左右。鹿角本身是一种中药材,鹿茸中含有非常丰富的氨基酸,更是一种非常名贵的中药材。为了鹿角所带来的高额利润,一些人铤而走险猎杀野生梅花鹿。目前梅花鹿已经成了濒危物种。
现阶段,梅花鹿已经在人工养殖。养殖梅花鹿的主要用途之一就是采集鹿茸。雄鹿到了一定年纪就会长角,鹿角对于梅花鹿的主要用途就是求偶,用来打斗炫耀。没有鹿角,梅花鹿也可以生存。鹿角每年会自行脱落,就是为了减轻头顶上的负担。如果没有繁殖压力,雄鹿可能也不愿意长角。
如上图所示,基本完全骨化的鹿角。
梅花鹿每年繁殖一次,因此鹿角也是每年采集一次。梅花鹿的鹿角生长于初夏,在每年春末,随着鹿角完全骨化,会自行脱落。要想采集未完全骨化的鹿茸,需要用锯子提前将鹿角锯下来。养殖户通常会等鹿角生长到60天左右的时间,然后才会采割,因为此时鹿茸的药用价值最高。
上图梅花鹿头上的幼角正处于营养价值最高的时候,切割下来后被称之为二杠鹿茸。
雄鹿的鹿角没有长成硬骨(完全角化)时,整个鹿角大部分都是软骨,表面有茸毛,鹿角里面还有血液,自然也分布在神经。这意味着,提前锯掉鹿角对于鹿来说是一件痛苦的事。这就好比将还未成型的指甲剪掉,总是会连着血肉的,必然会有疼痛感。
不仅是鹿角,一些其它动物的角,比如牛角,在未完全骨化时,角内也有血液及神经,切割时也会疼。
采集鹿茸时,养殖户为了减轻梅花鹿的痛苦,通常会提前为梅花鹿注射麻醉剂。梅花鹿的鹿角割完了之后,还需要对伤口处进行包扎止血,防止梅花鹿失血过多或者感染。切割鹿角时还必须加以固定,防止损害鹿角基部。有经验的养殖户还会将梅花鹿的眼睛用布包起来,既是为了防止一些可能未完全麻醉的梅花鹿遇见亮光挣扎反抗,又能防止操作过程中灰尘等进入鹿的眼睛。这不仅是人道主义,还因为梅花鹿的寿命比较长,来年还能再长新角,这是为了可持续发展。
虽然采用正确的采集方法,对梅花鹿的健康不会造成什么太大影响。即使这样,每年仍然会有一部分梅花鹿因为各种原因在采集过程中死去,但这也是没有办法的事情。通过人工养殖,梅花鹿的种群数量也扩大了很多倍。不过,野生梅花鹿还是需要着重保护。