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中国的佛教有八大宗，而其中六大祖庭就在西安，可以一见当年西安周边也是佛教盛行之地，位于西安市鄠邑区东南20公里的圭峰山北麓，有一座寺院——草堂寺，它就是佛教三论宗的祖庭，也是中国历史上第一座国立的佛经译场 ，还是佛教三大译场中时间最长、规模最大的译场 ，可以说这里就是佛教中国化的起点。
草堂寺如今就紧邻着西安的环山路，到这里游览也是非常方便的，周边景色也很优美，据记载，草堂寺创建于东晋，距今有1600多年历史。这里最初是后秦皇帝姚兴所建的逍遥园，公元401年，姚兴迎接西域高僧鸠摩罗什来此居住，苫草为堂翻译佛经，草堂寺也就由此得名。
印度僧人鸠摩罗什和姚兴及沙门3000余人在这里校译了梵文经典《大品般若》、《小品般若》、《法华》、《金刚》等97部共427卷，这里也成为中国古代翻译佛教经典时间最长规模最大的寺院。可惜到了唐代以后，寺院内的建筑大多被战火给烧毁了。
草堂寺的建设完全遵循了中国传统佛教建筑的规制，寺门面朝南，主要建筑沿中轴线展开，依次是山门、天王殿、钟楼鼓楼、大雄宝殿、大悲殿、地藏殿和三圣殿、法堂、藏经楼等，只是现存的建筑多为民国时期和1949年后重建。
寺院内有一四合庙院，二门两旁的护碑走廊和东西两侧各有五间厢房，据说是在1959年修建的。大殿是硬山式建筑，在大殿的西侧，有一座四角尖顶亭式建筑，亭内保存着一座唐代修建的“姚秦三藏法师鸠摩罗什合利塔”。
据史料记载，鸠摩罗什出生于今天的新疆库车，他家世显赫，小时就天资超凡，七岁就跟随母亲一同出家，曾游学天竺，佛学造诣极深。他与玄奘、不空、真谛并称为中国佛教四大译经家。
草堂寺中的“鸠摩罗什舍利塔”是一座八角形亭阁式石塔，整个塔身用8种颜色和玉石雕刻而成，俗称八宝玉石塔。塔体高两米多，上面刻有“舍身噬虎”等佛家故事浮雕，也是一件极为精美的唐代石刻建筑。
当年鸠摩罗什翻译的众多佛经在中国思想史和世界佛教史上影响深远，13世纪，日莲依据鸠摩罗什译的《法华经》建立日莲宗，这样日本日莲宗信徒就把草堂寺也作为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。据说，1992年日本佛教日莲宗还捐资修建鸠摩罗什三藏纪念堂，以报答他译经恩德。
在关中，清代时有著名的关中八景，而草堂烟雾就是八景之一。1680年，清代朱集义《关中八景图》题诗：“烟雾空蒙叠嶂生，草堂龙象未分明，钟声缥缈云端出，跨鹤人来玉女迎”。说的就是草堂寺内的“烟雾井”，相传在井下卧着一条蛟龙，早晚呼气，从井口冒出，于是就成了“烟雾井”。
据说现在秋冬早晚时依然还能看到井口升腾的烟雾。在草堂寺二门内两旁走廊，墙壁上镶嵌有20余方碑石，记载了寺院的兴衰和游人题词，这也是研究草堂寺历史的重要史料。
这里远离城市的喧嚣，虽然时有游人，但却不失安静，想要让心情放松下来到这里走下也是不错的。
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