谈到中国话剧，不得不提北京人民艺术剧院（简称“北京人艺”）；而谈到北京人艺，北京人艺原第一副院长、著名表演艺术家于是之又是一个绕不过去的话题。
于是之第一次演戏，是在1944年夏天，17岁。他在辅仁大学的一个沙龙剧团中演出话剧《牛大王》。这是一个法国剧本，而当时于是之正在中法汉学研究所学习法语。
从那之后，于是之走上舞台，再也没有离开。《龙须沟》里的程疯子、《茶馆》里的王利发、《骆驼祥子》里的老马、《太平湖》里的老舍……于是之一生留下了诸多的经典话剧形象。
于是之，原名于淼，1927年7月9日出生于河北唐山。于是之在北京师范大学实验小学读书。之后，在首都师范大学附属中学读初中。1942年，参加北平青年组织的业余戏剧活动。
1947年，进入北平艺术馆工作，并参加了《上海屋檐下》、《大团圆》等话剧的演出。
1951年，在话剧《龙须沟》中饰演鼓书艺人程疯子；同年，在歌剧《长征》中饰演毛泽东，而他也因此成为了新中国成立后最早饰演领袖毛泽东的演员。
1952年，与于蓝、牛犇联袂主演剧情电影《龙须沟》。
1958年，在话剧《茶馆》中饰演年轻精明的茶馆掌柜王利发。
1959年，与谢芳等联合出演剧情电影《青春之歌》，在片中饰演地主阶级的大少爷余永泽。
1960年，与周正合作主演战争电影《以革命的名义》。
1961年，与曹禺、梅阡合作创作历史剧《胆剑篇》；同年，与英若诚、童超合作改编了话剧《像他那样生活》。
1978年，与张瑞芳等共同主演剧情电影《大河奔流》。
1982年，主演根据老舍同名话剧改编的剧情电影《茶馆》；同年，创作话剧剧本《绝对信号》。
1983年，与李秀明、李志舆联合出演革命电影《秋瑾》，在片中饰演组织领导暴动的竺绍康，他凭借该片获得第4届中国电影金鸡奖最佳男配角奖。
1984年，担任北京人艺第一副院长并主持工作。1985年，当选为中国戏剧家协会副主席。
，在中国电影诞生100周年之际，于是之被评为“中国电影百位优秀演员”。
他一生视表演艺术为生命，创造了众多脍炙人口的鲜明艺术形象，受到几代话剧观众喜爱。有人称他为“话剧梅兰芳”，而他本人最乐意接受成为“演员于是之”。
作为演员的于是之几十年来活跃于舞台和荧屏之上，塑造了众多个性鲜明的舞台艺术形象，深受读者喜爱。
1月20日，于是之永远地离开了这个他曾为之不懈奋斗和热情拥抱过的世界。
于是之的舅舅是石挥，妻子是李曼宜是北京人，生于1925年，1949年毕业于北京师范大学音乐系，后入华北人民文工团（北京人艺前身），在此与于是之相识相爱，并于1950年结婚。
近日，李曼宜亲撰回忆录《我和于是之这一生》，记录下了风波迭起、世事沧桑中的相依相傍。本书起笔自1949年的相识相知相爱，有爱情和家庭生活的甜蜜忧伤，更有于是之此后60余年里在话剧表演事业和个人命运上的艰难跋涉，道出了风光无限的演员生活背后那不为人知的酸甜苦辣。
李曼宜老师今年94岁了，祝她健康长寿！
