一字至七字诗·茶 元稹 唐
茶，
香叶，嫩芽。
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
铫煎黄蕊色，碗转麹尘花。
夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸。
从古至今，明前茶都被当做一种接待宾客的高雅茶饮，都说“明前茶，贵如金”，但到底是为什么说明前茶是一年中最好的茶呢？
明前茶称呼的由来与采摘时间有关，很多人笼统地认为明前茶就是清明节采摘、制作的茶。其实不然，明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等。
明前茶的概念主要用于绿茶及少量的红茶，而像铁观音、大红袍、普洱等不存在明前茶。
茶山上一般将春茶分为三拨：第一拨最早有萌发趋势的，但因不能及时顺利萌发，叶片形状并不是最好看的，会留上明显的“奶叶”的特征。这一拨茶香气好，茶质好，但外型稍差。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以就有“明前茶，贵如金”之说。
第二拨茶属于正常时间萌发，茶质、外型都会比较完美。因为前两拨一般在清明节前萌发，所以被称为“明前茶”。
第三拨因营养稍差一点，在清明短暂的一场雨后才迎来迟到的萌发，品质略低于前两拨。但总体来看，三拨茶都是春茶，都是一年中的上等茶叶。
明前茶品质特点：茶文化专家表示，在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。
而对于很多品茶高手来说，西湖龙井明前新茶与西湖龙井雨前茶是他们的最爱。西湖龙井品质上乘，西湖龙井明前新茶的采摘时间当然是在清明之前，而且由于全球气候变暖，西湖龙井明前新茶的上市时间越来越早，基本上3月份就已经有西湖龙井明前新茶上市了。
这个时候对于与一县一品工程合作的西湖龙井品牌白头红来说，是一年中茶农们最繁忙的时候，为了得到品质上乘的西湖龙井明前新茶，茶农们要在十余天的时间里，采摘到最嫩的茶叶，做出最鲜的龙井。
白头红所在的湖区双浦镇湖埠村冯家组是个山峦环抱、林木葱茏、溪水清澈的地方。这里是西湖龙井的原产地域和保护区之一，同时也是九曲红梅茶的原产地域和保护区。
白头红茶园所生产的茶叶每年都要经历17项生产用水检测、7项土壤检测、35项茶叶检测，以确保茶叶品质。而茶树一年到头要经历修建、翻土、除草、施肥等一系列农事活动。
不仅如此，每一天的农事活动都有特定的人负责，并做详尽记录，在这样严格的生产控制中， 白头红西湖龙井明前新茶
的茶叶壮、短、嫩，而且明前新茶的嫩芽像莲子的心，所以有时也将这种茶称为莲心。
好的西湖龙井需要品质好的茶叶，同时也需要好的炒茶工艺。
手工炒茶是用手来感知温度的，凭经验炒出的茶是最香的，炒龙井茶的方法与别的茶也不同。龙井茶抄的时候是用手压的，手压的目的是把龙井压扁平，定型。但手压的力量也是有讲究的，压重了，茶叶会黄掉，压轻了，茶叶压不平。
炒茶对炒茶人的要求很高，白头红的明前西湖龙井由省级非遗传承大师师徒联合打造。明前西湖龙井原叶采集由省级非遗传承大师冯赞玉全程严控，由杭州屈指可数的炒茶技术大师之一、浙江省指定非遗财产继承人楼龙肖亲自炒制。
精工出细活
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