常有一些患者，经过一个阶段的综合治疗后，也去复查过，医师告诉患者，病灶部位肿块完全消失了，看起来效果很好。但这还不能算治愈，只能算病情缓解或临床治愈(完全缓解或部分缓解)和控制(稳定)了。说明体内大部分癌细胞已经被清除，但残留在体内的癌细胞(微小残留病灶)经过一段潜伏时间，可能会在原病灶部位或其他转移部位重新增殖，形成癌症病灶，这种情况称为复发、转移。为了防止复发、转移，肿瘤的随访观察和治疗时间都比较长，一般需要2～3年以上，有的需要5年以上。
癌症患者经过治疗后生存时间超过5年，又无任何复发迹象者，可以认为治愈，但不等于万事大吉，从此，可高枕无忧了，还应提高警惕，定期与经治医师保持联系，定期复查，这样，即使复发了，也能早期诊断，及时治疗。所以在初次治疗后5年期内及其后，必须做到定期复查与治疗，积极配合医师完全彻底消灭癌瘤，才可使自己健康长寿。
