在顶薪签约漫天飞的现代，我们该用什么标准去进行衡量球星的价值？相信这个问题肯定困扰着不少人，虽然这并没有一项确实的标准，但就今夏自由市场的情况，或许我们可以从中看出端倪。
在进入正题前，我们必须了解现在联盟于球员薪资上的支付是根据CBA（劳资协定）去当基准。
除了特殊条款等薪资规范外，由于NBA是有薪资上限的存在，因此在顶薪的给予也有既定的规范在，联盟透过球员们入行时间当作顶薪的标准，从0-6年6-9年再到以上都有不同的顶薪范畴，如再搭配母队鸟权的加成则会让个人薪资更上一层楼。本篇将按今年自由市场实际薪资形势作为判定依据，来探讨球队是怎么衡量球员价值的。
首先从以上顶薪老将开始进行解析，今年自球员中符合年薪以上又有机会获顶薪等级的球员只有杜兰特。前者自明年开始的起薪为3千8百万美金，杜兰特的身手在顶薪层级应该是无庸置疑的事，尽管他有伤病的疑虑，但如果要拿下这种等级的球员，奉上顶薪就是想争取他球队势在必行的做法。至于他自愿降薪让其他球员加盟布鲁克林那就是后话，所以就不在这里说太多。
接下来则是年薪满6-9年的顶薪球员分别有克莱汤普森、哈里斯、米德尔顿、巴特勒、莱昂纳德、沃克、欧文这些球员。今年这些联盟次资深等级的球星，绝对是非常值得拿出来讨论的案例。
克莱汤普森之于勇士的意义重要性无须多言，总经理迈尔斯在季后赛结束后就表示要试图全力留下杜兰特和汤普森，虽然最终没能留住前者，但能够续约克莱就已经算今夏的一大成功了。
与杜兰特相同，虽然克莱有伤病疑虑，但勇士有的是时间可以等他，且就他的出手机制来说想恢复身手并非难事，这名全明星射手是今年三名签下五年长约中球员，拿下顶薪最不需被质疑的人。尽管他大可以用2+1在第三年跳出合约签资深老将顶薪，但由于这还必须将自身健康状况拿下去进行赌注，因此在这个时间点签下五年顶薪除了能够安抚球迷，更是对他自己的一种保障。
76人留哈里斯非巴特勒是在后者期望去南海岸打球后所下的决定，费城今夏的主要目标应该是将这两人都一同留下，因为拥有他们鸟权的关系所以要用高薪留下他们并非难事，基本上只需要球员点头即可达成。
然而哈里斯值得顶薪吗？这确实是个值得思考的问题，虽然他确实具全明星身手，但他从未达成过这个目标却是事实，76人之所以要用五年顶薪绑住他的理由很简单
一、球队拥有他的鸟权，这意味著可以在无视薪资上限的状况下续留他，对于要在下赛季争冠的76人来说这点非常重要。
二、哈里斯已经证明过自己完全可以在西蒙斯恩比德身边打球，且他也才27岁，纵使他还尚未成为实质意义上的全明星，但就上述两点就构成费城要将他留下的理由了。
至与顶薪与否则是球队针对争冠所做出的决定，是在双方皆有益的情况下达成，就技术上而言并未不妥，若是要探讨他实质身手的问题则自由心证了。
米德尔顿的状况较像是克莱汤普森和哈里斯的结合，这名雄鹿侧翼上赛季达成了生涯第一次全明星，但他在布登霍尔泽底下打球真的有完全发挥自身价值，且值得顶薪吗？
就如同哈里斯般对与他值不值得的问句可能会是不少球迷们的疑虑，然而事实上休赛期密尔沃基是「必须」续约米德尔顿的，除了具备他鸟权的优势外，在市场上也难以找到能替代他的球员，同时今夏不少球队握有大量薪资空间的情况下，雄鹿如果没能奉上顶薪确实难以留下他。如克莱汤普森之于勇士的概念以及上述几个理由，让他成为顶薪球员并不为过。
巴特勒在今夏做出的决定相当特别，他并非加入一支总冠军竞争力的球队，也没有和其他球员组团，而是选择成为热火人，拯救南海岸那如一潭死水的薪资状况。
由于热火和76人是透过先签后换交易来这名侧翼的缘故，所以就和杜兰特跟拉塞尔一样只能签下四年合约，那么他是否符合顶薪条件，就他在季后赛的表现应该无需多言了。
欧文和沃克两人的情况类似，这两名球员都是在母队状况不佳的情况下选择另觅去处，且他们是今夏最顶尖的两名控球后卫，获得顶薪并不令人感到意外。
与其他具特殊因素得到顶薪或转队的球员不同，这两人是最标准在自由市场上以自身意愿，和球队达成共识后加入的自由球员。比较有趣的地方在于，沃克是用先签后换的方式让夏洛特换来罗齐尔，不过这就是有关乔丹自身抉择的问题了，夏洛特在今夏的操作确实非常令人不解。
这个区块最后要讨论的则是莱昂纳德，这名总决赛最有价值球员获得顶薪完全不需要质疑。但值得注意的是，莱昂纳德最终签下的合约与原先外界所预期的四年约不同，而是选择以2+1作为新合约长度。
莱昂纳德这么做当然有原因，他之所以离开多伦多除了个人选择外，即便在薪资上暴龙可以给他最大的金额，但由于另有税额的计算，因此就最终整体收益而言，他并不会在薪资上取得最大优势。而他跟快船并非签下四年合约则有以下几个原因：
一、夏天是他新搭档乔治合约到期之时，为确保持续的竞争力他这么做除了可以对高层施压外，还能明确让球队知道他给的成功时限。
二、自两年后的那个夏天开始，他就符合十年资深老将顶薪条款，在这年跳出合约将可确保他得以获得最高薪资合约，同时如果快船最终战绩不如预期，他也能够保持弹性决定离开与否，届时在市场上也正好有不少顶薪等级球员恢复自由身，这让他不论在组队、薪资等方面都可获得最高益处。
今年夏天各式各样的顶薪签约都暗藏玄机，虽然自由市场已经暂时落幕，但在未来讨论球员值不值得顶薪时，这个休赛期多样化的签约方式很可能会成为一个非常经典的案例。
