后羿射日的传说出自《山海经》、《书·尧典》、《十州记》、《淮南子》、《天问》等著作，故事内容：远古的时候，大地出现了严重的旱灾。炎热烤焦了森林，烘干了大地，晒干了禾苗草木。原来，帝俊与羲和生了10个孩子都是太阳，他们住在东方海外，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳睡在枝条的底下，轮流跑出来在天空执勤，照耀大地。但有时，他们一齐出来给人类带来了灾难。为了拯救人类，后羿张弓搭箭，向那9个太阳射去。只见天空出现爆裂的火球，坠下一个个三脚的乌鸦。最后，天上只留下一个太阳。
后羿
最早记录羿射日的文献出自《山海经》，书中写到：“尧时十日并出，尧使羿射九日，落为沃焦。”简单说就是尧在位时期，天上出现了十个太阳，羿射落了九个，落在地上成了焦土。值得注意的是，《山海经》记载的是“羿”。
我们再来看关于后羿的记载，后羿是夏朝人，准确说来三皇五帝时期很多人物已经超越了人的存在，射太阳的羿已经类似神的位置，而后羿则是实实在在的人。后羿是夏朝东夷族有穷氏首领（今山东德州人），该部落非常善于射箭，所以他的名字就取了上古“箭神”羿这个字。“后”这个字可不是后代，后面，后来的意思，“后”是尊称。主要是因为这个羿架空了夏朝天子的政权，掌握了天下，世人只能毕恭毕敬对他，尊称后羿。
大羿射日
那么问题来了，为什么后羿射日这个传说会流传下来，又是怎么出现的混淆呢。这主要源自后羿办过一件事，就是在他谋权篡位的时候，用弓射过夏朝的天子。这个人叫什么呢，这个人叫：相。
“相”拆开有“十日”的感觉，后来有记载，后羿射十日。于是传说中，尧时代的十个太阳就和夏朝的事情混淆。其实细细品读不难发现，最早的《山海经》记载是，出十日，射九日。这个“箭神”叫羿，又称大羿。而“后羿射日”的传说是，射十日。那敢问，出十日，射十日，岂不是中国古代没有白天了，不攻自破。只能说，由于历史太过久远，一些文学家或者史学家记录失误，导致了把“大羿射日”错当成“后羿射日”。
嫦娥
大羿的记载就比较简单，尧帝的射师，上古箭神，射九日，妻子是嫦娥，也算是封神的人物。后羿就是个善于射箭打仗的氏族首领，篡位代夏，后来被徒弟杀害并篡了后羿的位。只到夏天子“相”的遗腹子“少康”讨贼兴夏才又恢复夏朝统治，这段历史被称为“少康中兴”。
