我国的神话传说有很多，大致可分为民间传说，上古神话，佛道神话。这也造成了我国神话体系相对复杂一些，众神林立，各司其职，大到天帝，小到山神土地，甚至一个小小的茅厕都有与之相对应的神仙。
在众多神话中有这么一个传说：上古年间，十日乱世，天地万物在十个太阳的炙烤下逐渐凋零，草木枯萎，人畜无神。人类英雄羿为了拯救天地万物，用神弓射下九个太阳使得苍生免受十日炙烤之苦，但也因此得罪了天帝，因为十日是天帝帝俊与光明女神羲和之子。后世之人感恩羿之功德尊其为“箭神”，这就是“羿射九日”的故事。
但在上古年间被称为“羿”的神箭手有两位，一位叫做“大羿”是帝尧时期的人物，一位则是“后羿”是夏太康时期的人物。神话传说“嫦娥奔月”中嫦娥的丈夫也是后羿，但根据史料记载嫦娥的丈夫是“大羿”而非“后羿”。目前很火的一款游戏王者荣耀中的“后羿”就是以他们为蓝本而设计的。
大羿
既然有两位“羿”，那么问题来了，他们有什么关联吗？射日英雄究竟又是谁呢？我们一个一个分析，先说“大羿”。古本《山海经》中有云：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦”。《淮南子·本经训》中也曾对大羿射日的故事进行了总结。
当然神话传说来源于现实，史料中记载神话传说中的“十日”并非指天上有十个太阳，而是代表上古年间崇尚“太阳”的十个部落，羿射九日也代指大羿征服九大部落完成大一统的一项伟绩，后世之人为纪念他的这些功绩慢慢将之神话就出现了“羿射九日”的传说。
后羿
相对而言，后羿的传说更多一些，后羿又称“夷羿”，是夏朝时期有穷国的首领，善于射箭，有神箭手之称，也被后人尊为“箭神”。传说太康时期十日乱世，十日中有金乌怪鸟，于是后羿出射九日而留一，被射之九日化作巨大的金乌鸟落于大地。这就是“后羿射日”的传说。
还有一种说法是帝俊羲和与汤谷生十日，这里的十日其实指的是个人名，而非十个太阳，“十日”就是“相”，乃夏仲康之子，因古书传抄之误把“相”误写成“十日”才有了后羿射日之传说。
由此可以得出“大羿”与“后羿”并不是同一个人，而是不同时期的两个人物，但“羿射九日”的传说在两人身上都有体现，都代表了发生在两人身上的大事件，盖因历史的传承出现误差导致两人被世人误解为一人。
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