从小到大，被学校、家长要求多读书的我们都接触了不少中国传统文化，其中小说界的“四大天王”，即“四大名著”更是课本上的常客。
四大名著的故事梗概小编从小听到大，其中的精彩片段也屡屡翻阅，以至于自认为是不大不小一个专家。直到某天听说除了“四大名著”外还有“六大名著”、“七大名著”的说法，才顿时一头雾水。
而今天与大家分享的就是“六大名著”和“七大名著”的说法由来，为何而改，以及各自成员的前世今生。
一、四大奇书
“四大名著”的说法由来已久，而它最初的称呼是“四大奇书”，由明代“后七子”领袖王世贞提出。但此“四大奇书”指的是《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》。
在此之后冯梦龙也提出了自己的“书单”，即《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，此时《红楼梦》还未问世。
王世贞按照一个“奇”字，从古来书籍中，综合影响力、社会价值、艺术成果等方面挑选出《史记》等四本书。
但在冯梦龙看来，所谓“四大奇书”应当类别相近，于是在前者基础上以三部小说代替了原来的历史散文（《史记》）、哲学散文（《庄子》）、戏曲剧本（《西厢记》）。
这样的改变并不能说服所有人，在接下来的一段时间里，众人对此“四大奇书”的名单仍存异议。
直到清朝初年，李渔在《四大奇书第一种》（即《三国演义》）的序中系统论述了自己对两个版本的看法，极力肯定了冯梦龙版本的合理性，“四大奇书”才广为流传，并为人们所接受。
与王世贞的版本相比，冯梦龙的“奇书”都属于长篇通俗小说，它们反映了明代以来社会文化变化的总体趋势，更加符合普通社会大众的文化消费需求，从某种意义上来讲比王世贞的版本更有意义。
李渔
鉴于其他三本小说妇孺皆知，在此只简单介绍一下《金瓶梅》。
此书创作于明代，属于长篇白话世情小说，情节由《水浒传》中武松杀嫂一回延伸而出，在这一角度上它算是二次创作。
它被认为是中国第一部文人独立创作的章回体长篇小说，内容贴近市井生活，浅显易懂，广受欢迎。然而如此奇书的作者只有署名“兰陵笑笑生”，没有留下真实信息。
《金瓶梅》书名由书中三位女主潘金莲、李瓶儿、庞春梅名字中各取一字组成。书中以顺叙的方式讲述了以西门府为中心各人物之间发生的闹剧、悲剧、喜剧。
因为书中的某些描写不被身居高位、自恃清高的文人所认可，《金瓶梅》一度被政府列为禁书，历代文人也多不齿，连《红楼梦》甚至都因被认为脱胎于《金瓶梅》而惨遭牵连。
但是“清者自清，浊者自浊”，只把目光放在淫秽方面的人终究狭隘而无法体会到这本书真正的水平与意义，更何况《金瓶梅》被奉为“四大奇书”之最。所幸由于扎根于民间，《金瓶梅》至今仍未失传。
2.七大名著与六大名著
所谓“六大名著”、“七大名著”其实与之后的“四大名著”一样，是几本书的统称。
被评为“六大名著”的除了“四大名著”之外还有《聊斋志异》、《儒林外史》，而“七大名著”则将《金瓶梅》重新加回名单之中。
《儒林外史》书影
这两种说法出现并广泛流传于建国之前，代表着中国文学史上跨时代的六、七本长篇小说。
《聊斋志异》属于民间志怪类，这本就是大众喜欢的题材类型；经再加上多次的拍摄、引用、借用，在今天已经广为人知。
但不同于大部分人的印象，《聊斋志异》中比之妖魔鬼怪更侧重的是对现实生活的描写与讽刺，这和大众的印象有较大差距。
相较于《聊斋志异》，《儒林外史》就没那么出名了。《儒林外史》由清代吴敬梓创作，代表着中国古代讽刺小说的高峰。
作为流传最广的古代讽刺小说，它开创了以小说直接评价现实生活的先河。虽然主要受众是社会中低层，但本书的艺术水平却一点不低，不仅受到鲁迅、胡适的高度评价，在国际汉学界也广受欢迎。
《儒林外史》中最为出名的篇章当推《范进中举》与描写严监生的片段。《范进中举》讽刺了已经日益腐化、僵硬、吃人的科举制度，凸显了当时社会的种种丑态。除此之外，全书也因“挑灯芯”一情节传神地描写出严监生吝啬鬼的形象而名垂千古。
中外学者一致认为，严监生这一被出色塑造的人物形象完全可与欧洲文学中四大吝啬鬼泼留希金、夏洛克、阿巴贡、葛朗台齐名。
3.四大名著
“四大名著”是一个约定俗成的概念，并没有明确的提出者。这一说法出现在建国早期，可以说是应时而生。
当时国家刚刚建立，需要一批书目来为国民提供积极而有营养的精神指导。于是在继承传统的基础上，由有关部门组织学者们从“七大名著”中精心挑选几部作为群众阅读书籍。
在学者们看来，《西游记》中孙悟空敢于反抗天庭，西游一行人不畏艰难险阻，代表了革命精神；《水浒传》自不必说，梁山好汉挑战北宋朝廷，不畏强权，代表着革命精神。
《三国演义》中汉魏兴衰交替，有着历史唯物主义价值观的内在；《红楼梦》中描写了豪门大族的衰败，不仅蕴含着历史唯物主义，更被视为是封建社会灭亡的佐证。
而不被选择的作品自然有落选的理由。《儒林外史》艺术成就虽高，但在当时的社会环境下显然没有太多教育意义；《金瓶梅》因为描写内容的缘故，不适合推广给普通人民群众阅读。
《聊斋志异》则是因为部分内容有着较重的迷信思想，而其它部分也与《儒林外史》相似，不具有较多教育意义而落选。
自此之后，有关部门大力推广“四大名著”，出版社为了销量也纷纷将四部书籍捆绑销售，自然就形成现在“四大名著”盛行于世的现象。
总地来说，几个说法都是历史的必然产物，都代表了人民群众对我国传统文学成就的认可。至于孰高孰低，何必去比较呢？
