《子路、曾皙、冉有、公西华侍坐》历来被视为最能体现孔子政治思想和理想的一段对话。
也难怪，很多时候，我们阅读这段对话时，会不自觉地从孔老夫子弟子回答问题的语气、口吻，去判断、评价他们的性情、性格；从他们的话语里，去斟酌他们秉持的政治、生活理念；进而，对比、观照、剖析，他们师徒五人的政治思想和理想。
当然，我们不能否认，这段对话，确实反映出孔老夫子师徒五人的政治思想和理想，而且，四个徒弟们的话，从不同侧面、角度，反映出他们受到的老师教育！
子路的志向是，治理一个受到大国威胁、侵略甚至经常遭遇灾荒的的中等诸侯国，他自信，经过三年时间，可以使百姓勇于作战并懂得道理；他的理想，是做一个弱国的国防部长。冉有的志向是，治理一个方圆六七十里或五六十里的小国；他相信，经过他三年的努力，可以使这个小国百姓富足；至于那些制度和礼仪之类的事，他谦虚地表示，要等待品德高尚的君子去完成；他的理想，是做一个经贸部或财政部或农业部的部长。公西华的志向是，穿着礼服，戴着礼帽，做一个在诸侯祭祀和会盟时主持赞礼和司仪的官；看来，他的志向，是做一个称职的内务部长和外交部长。
从孔老夫子这三个徒弟的话来看，他们都“此其志不在小矣”！他们都具备了扶危济困、治国理政、安邦定国、经天纬地的才干和才能。
四人中，唯有曾皙的志向，好像太个人主义、享乐主义。从当时他说话的氛围来看，曾皙似乎并不愿意谈自己的想法。在几个同学或侃侃而谈或拘谨腼腆的时候，他只是自顾自地“鼓瑟”，一点没有参与的意思，似乎对老师有点不敬的意思。直到老师点他的名，他才“铿尔”一声，不知道是对同学不满，还是自己本来就和他们格格不入，反正，很不情愿地“舍瑟而作”，回答老师。
需要在这里说明的是，此时曾皙的态度，并不能说明他对老师大不敬。实际上，他和老师的关系非常融洽、亲密！只是今天老师特地交代了：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。”意思是说，今天就不要因为我是你们的啦，并且大你们一两天，就放不开！
这里，孔老夫子的话，说到了一个我们阅读这段对话时，一般不会注意的细节，就是孔老夫子的年龄和他们其中的很接近。
其实，历史材料也证明，孔老夫子也确实和曾皙、子路相差不大。据专家考证，孔老夫子师徒五人进行这段谈话的时候，孔子当时约60 岁；子路比孔子小9 岁，约是51岁；曾皙比孔子小6岁，约54岁；冉有，比孔子小29岁，约31岁；公西华最小，比孔子小42岁，约18岁。有资料说，子路比曾皙大，文章题目也把子路列前面，好像也说明这点。但是，又有材料证明，曾皙比子路年龄大，有一点就足以说明问题，就是曾皙和儿子曾参，就是中国历史上著名的曾子，一块跟老夫子当学生，就说明曾皙年龄不小。
所以，曾皙，包括子路，和孔老夫子一块进行这段对话的时候，他们都到了老师说的“知天命”的年龄了！
据专家还考证，曾皙和子路都是孔老夫子的第一批学生。从老夫子30岁开堂授课算，到他们进行这番谈话的时候，已经有30年了！30年的师徒，关系应该到了亲如骨肉的程度了！他们之间的交流更自然、随便一些就很好理解。何况，老师在一开始就说明了，今天我们就随意聊聊，别受师生关系的影响。自然，今天曾皙就很放松，他就好意思漫不经心，边鼓瑟边听老师同学交谈，直到老师点名让他说。
于是，曾皙说：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”他的意思，我们都明白，就是在春暖花开的季节，穿上夹衣，与五六个成年人和六七个少年去春游，在沂水中洗洗澡，到舞雩台土迎风乘凉，兴尽时唱着歌回来。
从曾皙的话来讲，他并没有显示自己的雄韬武略，更没有直接谈自己的政治理想和抱负，曾皙仅仅描述了他理想中的生活方式，只是谈了自己的生活乌托邦！
而这种生活样态，可了不得！那是一个风清俗美、和平宁静的社会环境，绝对是河清海晏、天下太平的大同世界啊！
曾皙的话虽然没有直接阐释自己的政治理想，但是，却委婉地以自己理想的政治社会状况，表达了自己的生活愿望！这种没有的愿景，既有老师礼乐治国的崇高境界，也包含了自己无为而治的政治理念，更显现出他的淡泊宁静的达观心态！我们不能不感叹，曾皙的思想境界很高！
所以，听了曾皙的话，孔老夫子也不由自主地喟然叹曰：“吾与点也。”
这里，我们更要注意了！孔老夫子这时的“喟然叹曰”，里面包含了很多的无奈和失落啊！这里面，很有“理想太丰满，现实太骨感”的味了！曾皙的话，一定不仅触及了孔老夫子的神经，更可能触痛了夫子的心痛！
因此，在这里，我们不得不说说，他们进行这段对话的大体背景。
据专家研究，他们这次的座谈时间，大概是孔老夫子60岁左右的光景。如果我们查查《孔子年谱》，我们就会发现，孔老夫子是从55岁开始周游列国的，直到69岁，才在冉有推荐给鲁国季康子的情况下，被邀请回鲁国，中间间隔了整整！
老夫子60岁的时候，正好应该是他周游列国期间。这年大约是公元前492年，周敬王二十八年，鲁哀公三年。当时，孔子在陈国。这年的秋天，鲁国季桓子病重。季桓子后悔过去未能用孔子，所以，临死之前，嘱托他儿子季康子，要召回孔子以相鲁。后来，由于公之鱼的阻拦，季康子改变了主意，派使改召孔子的弟子冉求回鲁国。当时，孔老夫子很想回到家乡，为鲁国贡献自己的力量，却再次受到佞臣的阻挠。所以，就有了孔老夫子的这句名言：“六十而耳顺。”意思是说，这个年龄，他听到任何事情，都能立即辨明是非，不再心里有波澜了。
已经到了六十岁，自己的学生都已经能够独当一面、担负重任了。所以，曾皙的话，肯定让“惶惶如丧家之犬”的孔老夫子，“心有戚戚焉”！
由此看来，我们就很容易理解，这则对话，不仅仅反映、体现了孔子政治思想、理想，更重要的，还反映了孔老夫子的政治理想不得国家认可、为政才华无以施展的悲伤。
正是感觉自己的回答可能伤到老师，所以，才有了“三子者出，曾皙后”这个情节！曾皙想了解一下老师的想法，看看为什么让老师不高兴了。而且，从曾皙的话里，我们应该知道，曾皙非常清楚，并不是自己的话伤了老师的心，而是三个同学不能让老师满意！老师的理想抱负不得施展，自己所教，学生们不能完全、正确、深刻地领悟，可能是老师不满意的地方啊！师生彼此了解、关爱，这是多么感人的一件事啊。
如此思考，我们就会对这段对话，真正理解得有滋有味了。
说实在话，阅读这则对话，如果根本不考虑这则对话发生的时间、地方、场合及里面包含的生活气息，就很容易犯太政治化、程式化看问题的毛病，就容易带来让人察觉不到的误解和偏见。
其实，这段对话，就是一次师生课下交流过程，孔老夫子就是想利用这次对话，搞一次招聘见面会的培训，好让这些“三十而立，四十不惑，五十而知天命”的弟子们，能够“学成文武艺，货与帝王家”；孔老夫子就是想借班空、课下、生活闲暇的一点时光，和几个弟子交流一下思想、感情。这个时候，孔老夫子不愿端着师道尊严的架子和学生交流，他想在随便、自然、随和、融洽的气氛中，让弟子们打开心扉，畅所欲言，彼此了解一下，也可以给学生们点指点。
这段对话，既可以让我们感受到作为教育大师的孔子，他的教学方式的艺术性，也可以让我们深刻领悟到，他弟子言谈中包蕴的个人政治理想、社会抱负、生活情调，更可以让我们感受到，一个旷世智者心中悲天悯人的情怀。
