在农村的田间地头，山坡，路旁生长着许多的野菜。苦菜就是其中的一种，在农村，常采摘回来用来喂猪。
菊科植物苦定菜的嫩叶。药食兼具多 年生草本植物。药名叫败酱草，异名女郎花、鹿肠马草。民间俗称苦菜，别名天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜等，因其叶似蛇形，山东也叫蛇虫苗。味感甘中略带苦，可炒食或凉拌。凉拌时先将苦菜择好洗净，过水轻焯控干晾凉，姜蒜切末，加入盐、鸡精、香油、白糖、米醋、辣椒油少许，搅拌均匀后装盘即可。有抗菌、解热、消炎、明目等作用。
其实苦菜在医生的眼中是一种中药材，只是在农村，农民不懂得加以利用，好好的资源就被浪费掉了。苦菜时常也会采摘一些嫩的回来炒着吃。采摘回来的苦菜，用清水洗净后，再烧点开水，把苦菜放进锅内焯一下。就能有效的去除苦味。
防治贫血，消暑保健
苦菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C以及钾盐、钙盐等，对预防和治疗贫血病，维持人体正常的生理活动，促进生长发育和消暑保健有较好的作用。
提神醒脑
苦菜及带苦味的食品中均有一定的可可碱和咖啡因，食用后醒脑，有舒适轻松的感觉，可使人们从夏日热烦的心理状态中松弛下来，从而恢复精力。
抗癌
苦菜水煎剂对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用，还可用于防治宫颈癌、直肠癌、肛门癌
清热解毒，杀菌消炎
苦菜中含有蒲公英甾醇、胆碱等成分，对金黄色葡萄球菌耐药菌株、溶血性链球菌有较强的杀菌作用，对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌等也有一定的杀伤作用，故对黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾、感冒发热及慢性气管炎、扁桃体炎等均有一定的疗效。
苦菜的食用禁忌
苦菜大多数人都能吃，适量食用是没有什么副作用的，但是：
1、苦菜性寒，吃多了容易伤害脾胃。脾胃虚寒、孕妇、寒性体质以及经期的女性不适合食用。
2、苦菜含有很多的草酸和苦味素，对胃的刺激比较大，因此，胃消化功能不佳者慎吃。
3、苦菜不能和寒性食物一起吃。苦菜属于寒性食物，这类食物中含有大量的寒气，在食用之后会增加身体中的寒气，若再和其他的寒性食物一起食用，容易导致寒气过多，引起脾胃虚寒，消化不良。常见的寒性食物有：水鸭、螃蟹、苦瓜、冬瓜、黄瓜、小米、绿豆等。
4、苦菜不宜和生冷食物一起吃。夏天很多食物经过了冰冻或冷藏，食物中都含有很多的寒气，而苦菜属于寒性食物，在吃苦菜之后吃生冷食物，容易引起身体寒症。常见的生冷食物有：雪糕、冰水、冰淇淋。
5、苦菜不宜与钙剂一起吃。苦菜属于高草酸植物，而生活中很多食物含有大量的钙质，属于补钙剂，草酸和钙质能发生化学反应，生成难以溶解、难以消化吸收的草酸钙，降低钙剂的补钙效果。常见的钙剂有：钙片、奶制品、动物骨头类食物等。
6、苦菜不宜和苦味食物一起吃。苦菜含有较多的苦味素，因此，味道偏苦，尤其是凉拌的苦菜，而生活中含有很多食物也属于苦味菜，两种苦味食物一起食用，对食用者的舌头苦味感应区刺激较大，降低食用者食欲。常见的苦味食物有：苦瓜、莲子心、陈皮、苦荞麦、茶叶等。
