信用卡的定义
信用卡是商业银行向个人和单位发行的，凭以向特约单位购物、消费和向银行存取现金，具有消费信用的特制载体卡片，其形式是一张正面印有发卡银行名称、有效期、号码、持卡人姓名等内容，背面有磁条、签名条的卡片。信用卡按是否向发卡银行交存备用金分为贷记卡、准贷记卡两类，贷记卡是发卡银行给予持卡人一定的信用额度，持卡人可在信用额度内先消费、后还款的信用卡。准贷记卡则是先按发卡银行要求交存一定金额的备用金的信用卡。我们现在所说的信用卡，一般单指贷记卡。
最通俗的说法就是：当您的购物需求超出了您的支付能力，您可以向银行借钱，信用卡就是银行根据您的诚信状况答应借钱给您的凭证，您的信用卡将提示您，您可以借银行多少钱、什么时候还。信用卡也将记录您的个人资料和消费明细，以便为您提供全方位理财服务。
在外形上，信用卡大小如同身份证，一般用特殊的塑料制成，正面上印有特别设计的图案、发卡机构的名称及标识，并有用凸字或平面方式印制的卡号、持有者的姓名、有效期限等信息；卡片背面则有用于记录有关信息的磁条、供持卡人签字的签名条及发卡机构的说明等。
是一种消费支付工具，也是目前仅次于现金、最普遍受欢迎的塑料货币。
由银行或公司签发的证明持有人信誉良好，可以在指定商店或场所进行记账消费的信用凭证。普通信用卡尺寸大小如身份证，一般用特种塑料制成，信用卡上印有持有者的姓名、号码、有效期限等，均为凸字。为了防止冒领，近年来有的信用卡上印有持卡人照片。当顾客购货结帐时，只需将信用卡交商店，由收款员把信用卡放在压印机上压印一下，那些凸字就会印在一式三联的单据上，然后持卡人在单据上签字，商店收款员将单据上的签字与信用卡上的签字式样核对相符后，即承认记账消费，持卡人不必付现金就可以购买所需的货物。信用卡的持卡人除了可以在特约商户凭卡签字购买各种商品、就餐、娱乐、住宿外，还可以向发卡机构指定的银行透支一定限额的现金。特约商户和指定受理银行凭持卡人签字的帐单向发卡机构收款，再由发卡机构送持卡人核对，在规定的期限内付清。至持卡人付清时，发卡机构按规定计收透支款项利息。如到期未付清，则要计收罚息。
信用卡的由来
信用卡于19起源于美国。
最早发行信用卡的机构并不是银行，而是一些百货商店、饮食业、娱乐业和汽油公司。美国的一些商店、饮食店为招徕顾客，推销商品，扩大营业额，有选择地在一定范围内发给顾客一种类似金属徽章的信用筹码，后来演变成为用塑料制成的卡片，作为客户购货消费的凭证，开展了凭信用筹码在本商号或公司或汽油站购货的赊销服务业务，顾客可以在这些发行筹码的商店及其分号赊购商品，约期付款。这就是信用卡的雏形。
据说有一天，美国商人弗兰克-麦克纳马拉在纽约一家饭店招待客人用餐，就餐后发现他的钱包忘记带在身边，因而深感难堪，不得不打电话叫妻子带现金来饭店结账。于是麦克纳马拉产生了创建信用卡公司的想法。1950年春，麦克纳马拉与他的好友施奈德合作投资一万美元，在纽约创立了"大来俱乐部"（DinersClub），即大来信用卡公司的前身。大来俱乐部为会员们提供一种能够证明身份和支付能力的卡片，会员凭卡片可以记账消费。这种无须银行办理的信用卡的性质仍属于商业信用卡。
1952年，美国加利福尼亚州的富兰克林国民银行作为金融机构首先发行了银行信用卡。
1959年，美国的美洲银行在加利福尼亚州发行了美洲银行卡。此后，许多银行加入了发卡银行的行列。到了六十年代，银行信用卡很快受到社会各界的普遍欢迎，并得到迅速发展，信用卡不仅在美国，而且在英国、日本、加拿大以及欧洲各国也盛行起来。从七十年代开始，香港、台湾、新加坡、马来西亚等发展中国家和地区，也开始发行信用卡业务。
信用卡有哪些分类？
信用卡的种类很多，通常可按以下六种标准划分：
（1）按照信用卡发行机构划分，可以分为银行卡和非银行卡；
（2）按照信用卡信息存储媒介划分，可以分为磁条卡和芯片卡；
（3）根据清偿方式的不同，可以划分为：贷记卡、准贷记卡和借记卡；
（4）按照信用卡结算货币不同，可以分为外币卡和本币卡；
（5）按照流通范围不同，可以分为国际卡和地区卡；
（6）按照信用卡帐户币种数目，可以分为单币种信用卡和双币种信用卡；
（7）按照信用卡从属关系，可以分为主卡和附属卡；
（8）按照信用卡发卡对象不同，可以分为公司卡和个人卡；
（9）按照持卡人信誉地位和资信情况，可以分为无限卡、白金卡、金卡、普通卡。
（10）按照信用卡形状不同，可以分为标准信用卡和异形信用卡。
信用卡的外观都包括哪些内容？
信用卡正面一般包括以下内容：
（1）该种信用卡的注册商标图案和卡组织标识；
（2）信用卡专用标志或防伪标志；
（3）发卡银行(或者公司)的发行银行代号、信用卡号码、持卡人姓名拼音、有效期限等内容。
信用卡的背面则有以下内容：
（1）一个磁性带，上面记录有持卡人的账号、可用金额、个人密码等信息资料；
（2）信用卡持卡人签字，签名栏上，紧跟在卡号末3位数字，用作安全认证；
（3）发卡银行的简单申明；
（4）24小时客户服务热线
信用卡有哪些优势？
（1）持卡人不必支付现金就可以获得商品与劳务，免去了消费者携带大量现金的不便和风险，方便了消费者外出购物、出差和旅游。
（2）银行可以以此作为争取商户及持信用卡客户存款的手段，并按垫付款总额收取一定百分比的佣金。
（3）信用卡把发卡银行、持卡人和特约商户、代办行紧密地连接在一起，构成了循环往复的连锁债权债务关系，而这种关系的建立和发展又都取决于彼此间提供的信用。
信用卡如何为银行创收？
有人被银行的高额度或免息期所震惊，认为信用卡几乎是”公益“事业，其实信用卡是银行在传统产业中利润最丰厚的一块蛋糕。信用卡业务收入来源于：
（1）年费（目前经营理念先进的银行纷纷放弃了这一块，这是与国际接轨的做法）
（2）循环利息（年息18％以上，任何其他业务均无法与之相提并论）
（3）刷卡手续费，虽然顾客按标价付款，但商家却要付手续费给发卡行，收单行和结算组织（收单行代收），这也是发卡机构的一份重要收入。
信用卡的运作流程是怎么样的?
其流程为：
（1）持卡人用卡消费并在签购单上签字
（2）商户向持卡人提供商品或劳务。
（3）商户向发卡银行提交签购单。
（4）发卡银行向商户付款。
（5）发卡银行向持卡人发付款通知。
（6）持卡人向发卡银行归还贷款。
信用卡申请条件？
信用卡主卡申请人如果是本国居民年龄需在18-60岁之间，如果是境外人士年龄需在25-60岁之间；附属卡申请人需为主卡人的父母、配偶或子女（年龄在18周岁以上）。以上内容为信用卡申请的最基础条件。但是符合以上条件的人不一定能够申请到信用卡。
严格的讲不同银行信用卡的申请条件属于银行的机密，因为一旦银行公布自己的申请条件肯定有人会根据条件造假造成信用评估不再准确。一般来讲只要您拥有稳定的工作和良好的收入都可以尝试申请信用卡。
支票与信用卡的由来
楼下的兄弟只是说了第一张信用卡的起源，如果是说信用贷款起源的话，应该追溯到有人类自从有钱币的时候吧，因为赊账而产生了信用贷款的最初概念。
后面的问题“国内外 对银行发放信用贷款的研究情况”，范围是在太广了。作为一名银行员工，以我的观点谈两点：
（1）由于信用贷款是无抵押贷款，风险敞口是100%的，即风险很大，所以准入要求很高，需要更全面了解借款人的偿债能力。
（2）信用贷款非常占用金融机构的经济资本，所以信用贷款规模的控制对于金融机构抗风险能力很重要。
（3）你可以结合去年的全球金融风暴、还有5年钱的韩国信用卡危机等思考，信用贷款发放不当所带来的危害。
希望这些对您有用。
第一张支票在1659年到1840年的时候广泛在北美开始使用，在1871年的时候银联就开始成立了，当时（英文）建立了晚餐俱乐部，目的是让他的成员在饭店里吃完饭的时候有一个比较容易的支付的方式，刚开始发了200张，有16个餐馆和饭店接受，一年以后就有一千多家接受了付款支票：9世纪时，穆斯林商人就能在中国兑现由巴格达银行开出的支票，去支付货款。
信用卡最早产生于美国的商业、饮食业。19，美国的一些商店、饮食业为了扩大销售，招揽生意，方便顾客，采用一种“信用筹码”，其形状类似于金属徽章，后来演变成为塑料制成的卡片，作为客户购物消费的凭证。这就是世界上较早的信用卡之萌芽。
七十年代末，我国对外经济、文化交流日益扩大。在这样的背景下，许多人把在国外流行的信用支付方式——信用卡带到中国。为了适应改革开放的需要，国内的一些银行开始涉足于信用卡业务。1978年，中国银行广州分行首先与香港东亚银行签订了协议，开始代理境外银行信用卡业务。
