“海山鹰”是在“山鹰”教练机的基础上改装而来，可以逼真地模拟出所有国内现役主力战机的特性。但是为什么有了歼15舰载机，还需要“海山鹰”舰载教练机来进行训练呢？ 直接用歼15舰载机训练不行吗？为什么说“海山鹰”是中国海军舰载机飞行员的摇篮呢？
现代高速的喷气式战斗机飞行员都是经过重重的严格筛选最终才成为飞行员的，以中国战斗机飞行员培训为例，中国的飞行学员们首先在航校接受最基本的理论培训和基础训练，接着进行螺旋桨初级教练机的飞行学习和考核，在这一阶段开始对学员进行适应性筛选，通过初级教练机的学习后才有机会进一步学习驾驶喷气式战斗机。
而相对于普通的战斗机飞行员来说，航母舰载机飞行员的选拔则更为苛刻。以美军为例，美国航母目前使用的主力舰载机是F/A18大黄蜂及其改进型“超级大黄蜂”。但飞行员在正式取得上舰资格前还要在T-45C舰载教练机上进行训练。美军舰载机飞行员在接受生理和心理测试，同时也是对舰载机飞行学员们进行一定的筛选。接着通过初步考核的舰载机飞行学员们要接受专业知识教育和地面训练，而通过陆上模拟起降考核的飞行员首先就要驾驶T-45C教练机在航母上进行初步训练，最后才能使用“大黄蜂”等主力舰载机。
对此军事专家曹卫东也曾表示，“海山鹰”将主要用于训练舰载机飞行员，不是真正意义上的航母舰载机。过去我们的舰载机飞行员都是从优秀陆基飞行员中选拔而来，未来要培养大量舰载机飞行员，需要“海山鹰”这样舰载教练机进行循序渐进的训练。
另外，直接用歼15来训练舰载机飞行员的话，首先对舰载机飞行学员的要求比较高，往往需要大量驾驶三代机经验才行。而如果中国有了专业的舰载机教练机，则可以原来由陆基到海基的跨越式培养到现在直接按照舰载机飞行员的要求和标准来培养舰载机飞行员，这样在降低舰载机飞行员的培养成本的同时提高舰载机飞行员的培养效率。
短期来看，直接用歼15舰载机来培养舰载机飞行员确实是无奈之举。
长远来看，中国想要未航母大量培养舰载机飞行员必须有专业的舰载教练机。
所以说“海山鹰”是中国海军舰载机飞行员的摇篮！
