1963年，陕西宝鸡东北郊贾村，有一陈姓人家，他们家屋后有一座大约3米高左右的断崖，他们经常在断崖边取土，经年累月在断崖上突出一个一方左右突起。为了防止土块突然掉下砸伤人，陈家老二搭起梯子，将土块弄了下来。
大土块被破开后里面居然出现了一件古铜器。清理过表面土渍后，精美的饕餮纹出现在大家眼前。当时，陈家人并不知道这件青铜器的价值，清理干净泥土后，就把它当成了盛放粮食的器具。
1965年8月，陈家迫于生活的压力，就将这件取土得来的青铜器当作废品，以30元的价格出售给一家废品收购站。
一个月后，宝鸡市博物馆的职工老佟经过这家废品收购站，收购站的员工在与老佟的交谈过程中提及最近收购的古铜器，收购站的员工说：“这件古铜器您要么？”老佟撘眼一看，立刻激动地说说：“这不是周代的文物吗？当然要。”当天，老佟就将这件青铜器抢救回了博物馆。老佟的这个举动，使这件青铜器逃脱了被回炉化为乌有的厄运。
1975年，国家文物局组织了一次全国新出土的文物精品的国外展出，展出的筹备工作由时任上海博物馆馆长著名的青铜器专家马承源先生负责。铜尊的蚀锈清理过后，马承源先生在其底部发现了铭文，其中“宅兹中国”是“中国”迄今为止最早的文字记载。这里的“中国”指的是诸侯国的中心也就是天子的直辖区域。
马承源先生的这一发现，使铜尊成了最早出现“中国”字样的无价之宝，在国内外引起巨大轰动，国家文物局将这件青铜器列入永久不准出国展出的文物目录中。另据马承源先生考证，铸器者为西周贵族何，因而将其命名为“何尊”
何尊，高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤。尊体为深圆筒形，圆口外侈，方唇，腹中部微鼓。通体饰四道高扉棱，透雕棱脊。口沿下以棱脊为间隔，饰蝉纹和卷曲蚕纹四组。腹部花纹分两段：上段作浮雕大饕餮，目巨咧口，神奇威严，双角翘出器外；下段亦为饕餮纹，形象与上段不同。全器均以云雷纹填地，富于变化，器形庄重厚实。
何尊内底部有铭文12行，原122字，残损3字，现119字。
何尊为何氏家族祭祀祖先专门铸造的青铜礼器。何尊铭文记载的是文王受命，武王灭商后，周王朝定都洛邑，周成王继续营造洛邑的著名历史事件，何的身份是“宗小子”，他的父亲是周文王的近臣，属于高级奴隶主贵族。
铭文大意是：成王开始营造成周，对武王举行了盛大的祭祀。四月丙戍这一天，王告诫宗小子何说：“从前你已故的父 亲公氏辅助文王，文王得到了上天赋予统治天下的使命。后来武王克商后，曾祭告于天说：‘ 我建都在这天下的中心，从这里来治理人民。’ ” 王又说：“公氏对于上天是有功劳的，要很虔诚地祭享啊！”王在结束他的训诫以后，把三十串贝赏赐给宗小子何。于是，何把自己光荣地受到王的接见和赏赐铭铸在这件礼器上，以祭祀他的父亲公氏。时在王五年，这个王就是成王。这段铭文正好与先秦典籍《商书·多方》等互为补充，是研究周初历史的重要史料。
另外，何尊铭文中“惟王五祀”的明确纪年(周成王五年，即公元前1037年)，为西周青铜器断代提供了依据。
