大汶口文化距今约6500多年以前，其自身约有200年的发展历史，1959年因大汶口遗址在山东泰安市境内被发现而得名。大汶口文化主要分布在山东的中南部和江苏北部地区，其影响所及达河南中西部、安徽和山东的北部，最东一直到黄海之滨。
自大汶口文化被发现以来，已先后发现遗址200多处，发掘墓葬2000多座。考古成果显示大汶口文化处于原始社会末期母系制日益解体、父系制逐渐兴起的时期。
大汶口遗址原本是一处氏族公社的公共墓地，墓葬之间叠压和打破现象较多，反映该墓地延续使用的时间很长，出土随葬品十分丰富。除石、骨、角、陶、牙诸器以外，大汶口墓葬出土了一大批精致的玉器，有玉铲、玉凿、玉镞、玉璜、玉拾、玉笄、玉管、玉臂环、玉指环以及罕见的绿松石骨雕筒等,这些都是新石器时代后期氏族社会发生深刻变化的历史阶段的重要遗物，是文明即将到来之前文明意识及社会上层建筑的重要体现。
在大汶口文化玉器中，较著名的有玉铲、玉镞、人面玉饰等，其中奇特的人面造型雕刻玉饰，不仅在大汶口文化中属首次问世，就是在同时期的其他文化遗存中也非常罕见。
