杜甫号称“诗圣”，是中国历史上最伟大的诗人之一，在世界文学史上也占有极高的地位。杜甫诗才盖世，在青年时代已然崭露头角。其青年时代所写的《望岳》诗，使其诗名盛传，拉开了“诗圣”传奇的序幕。
杜甫于唐玄宗开元二十三年（也就是公元735年，诗人此时23岁）到洛阳应进士，结果落第而归。期间杜甫处于失意状态，心绪不佳。杜甫于次年如李白一样，开始过一种漫游的生活。《望岳》诗正是杜甫在漫游时期所作。该诗全诗如下：
岱宗夫如何，齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生层云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
释义：雄伟的泰山是怎样的呢？它庞大无比，横跨齐国和鲁国。造化给予泰山神秀之景，高耸的山峰将南北分为晨夕。仰望云层使人胸怀激荡，注视归鸟使人望眼欲裂。总有一天我要登其绝顶，将泰山四围相比微小的群山一览无余。
首联为“岱宗夫如何，齐鲁青未了”。诗人之前没有来过泰山，却闻其盛名，因此一直想要亲临其境。如今真的到了泰山脚下，情不自禁，心中甚为欢喜。“岱宗夫如何”一句传神地表达了这种心情。泰山以雄壮高峻著称，诗人却没有直接这样写，而是以“齐鲁青未了”一句概括。此句别出心裁，即写出了泰山独有的地理位置，更点明了泰山的雄阔。后起之辈认为此句高妙，后无继者。
颔联“造化钟神秀，阴阳割昏晓”，极为形象地描写了泰山的近景。造化偏爱于泰山，将极致的神秀之景均赐于泰山。泰山的广阔高峻也是无与伦比，将天色的昏晓在山的阴阳交界处切割。“阴阳割昏晓”境界浩大，十分生动地写出了泰山雄伟而主宰万物的力量。
颈联为“荡胸生层云，决眦入归鸟”。诗人仰望山间变幻莫测的云层，心胸为之激荡。“决眦入归鸟”的“决眦”炼字极佳，十分形象地写出了诗人对于泰山之境已然着迷入深的情景：为了看泰山的景物，用力睁大眼睛，竟然感到眼眶欲裂！“归鸟”二字点明时已黄昏，但是诗人尚且流连不返。
尾联“会当凌绝顶，一览众山小”被誉为千古绝句。表现了诗人“望岳”之后并不满足于望岳，而是极想登上泰山之巅一览盛景！尾联句境界浩广，铿锵有力，再一次表现了泰山的高峻而雄视天下的气势；同时表现出诗人充满斗志的气魄，俗世的不如意，在望岳之后荡然无存。
