中国园林的设计强调“人与自然和谐”的生存境界，中国古代文人经常用植物来表达自己的个性和活力。因此，中国园林更喜欢在植物方面选择具有象征意义的植物。例如，松树象征着长寿，牡丹象征着财富，而梅兰竹菊象征四君子等。
竹子
竹子又高又纤细，四季青翠，不会被雨和霜弄脏，给人一种自然和简单的风格，已成为具有深厚意境的古典园林中原始的绿化植物，并且使其成为受欢迎的园林植物。
中国古典园林中，对于园林道路的描述就是“曲径通幽”，含蓄深邃、修竹夹道、绿竹成荫的竹林小径，想想就很有意境。
玉兰
作为早春的落叶乔木，从姿态到花形，玉兰都很优美，开花季节花像雪，雨，花色洁白，花香芬芳。
玉兰在我国已经栽培了2500年，由于其优雅和宁静，它被广泛种植在寺庙和庭院中。在唐代，在院子里种植玉兰已成为植物配置的一种常见形式。在我国的古典园林中，通常将其种植在大厅的前院后面，路边，草坪的拐角处，亭子的前面和后面，或窗户的内外。
芭蕉
芭蕉叶子像一把大扇子，叶子嫩绿，可以在盛夏提供阴凉，给人凉爽的感觉。如果在园林里种几棵芭蕉，蕉窗夜雨，如诗如画。
其实很多种类的芭蕉并非全部都种在窗户前，可能是因为房屋相对矮小，观景比较方便，雨滴芭蕉听起来特别真实。
西府海棠
秋天，一颗颗如小灯笼般的鲜红的西府海棠果实挂在西府海棠的枝头上，味道酸甜可口，还可以鲜食。
西府海棠已经在我国栽培了2000年，自汉代以来，西府海棠已在花园中用作观赏树。
在唐代，郊区别墅花园平泉庄的岐山的主要风景是西府海棠。“海棠”一词最早出现在宋代，宋代文人通常喜欢将海棠作为主题，诗歌或散文。在明清时期，海棠不仅用于皇家花园和私家花园，还用于寺庙花园，例如，清朝的法华寺有一个海棠花园。海棠还广泛用于庄园，如清朝杜甫的茅草屋和少数民族花园，如藏族庄园花园。
