导语：王穉登虽然不是明代书法史上一流的书法家，但是他作为吴门书派之殿军，集戏曲、诗词、书法、绘画等艺术成就于一身，而且后人更多地关注于他文学方面的成就，以至于掩盖了他书法的艺术成就。
据史书记载，王穉登少有才气，髫童便可作擘窠大字，十岁能诗，一时名震吴中。书法拜文徵明为师，宗师风，篆、隶、楷、行草均擅长。然书风不为衡山所囿，笔墨间多了股翰苑书卷之逸气。
梅鼎祚给王穉登信中曾说“把惠诗笼，穆如清风，不减稷山老妪，得君家右军题蒲葵也。”可见王稚登书法受欢迎的程度。
一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺裡，不怕风寒雨又斜。这是才女马湘兰在幽寂感歎，这是她向心中的白马王子隐约表达以身相许的心意，她为这份暗恋坚守了一生。
都说秦淮八艳是以色事人的风尘女子，但在那重重烟花掩盖之下，她们的真实身份是专业音乐人。她曾是官宦之家的千金，本来可以承欢膝下，享一世繁华。但因家主犯罪，猝不及防被没入青楼。和世人对青楼女子的想象不同，马湘兰既不美，也不艳，既不袅娜，也不柔婉。她行侠仗义，慷慨豪气。孤苦无依的老人，失意落魄的文人，钱囊空空的旅人，都感受过她的女侠风范。
马湘兰除了精通琴棋书画和作诗外，最令人刮目的是作画，她不是百花齐放而是专攻兰花，画兰已是炉火纯青，素有“湘兰”著称，被人称为马氏门派，连许多作画大家都自愧不如。她还是有史可查的中国第一位女性戏剧作家。她撰写的传奇《三生传》，虽然全剧已经散失，但其残曲依然能惊艳时光。
那一年，24岁的马湘兰被人敲诈，百般不得解脱，朋友们已经做好了送葬的准备。不想被文人王穉登偶遇，恰好凭着手里的一点关系解救了她。身在青楼，飘萍飞絮般的马湘兰，多想和这位君子相依相偎。泪眼朦胧中，她提出以身相许。但王穉登说：“我若趁此娶你，和趁火打劫有什么区别？”马湘兰沉默了。她不知道是该赞扬王穉登的正义高洁，还是该佩服他拒绝自己的巧妙言辞。
无奈之下，马湘兰只得死心。然而心可死，情难忘。自此以后，马湘兰和王穉登鸿雁传书三十年。转眼间，马湘兰已经五十七岁，依然风华绝代。这一年，王穉登要过七十大寿。马湘兰不辞辛苦，集资买船载歌妓数十人，前往苏州庆祝，一个五十七岁的女人，以这种置酒祝寿的方式简直是冠古绝今。马湘兰似乎要倾尽全力在表达爱恋。然王穉登依然只谈风月不谈情，深深伤害了马湘兰。马第二日归金陵后一病不起，强撑沐浴以礼佛端坐而逝。
王穉登的小楷主要受文徵明一脉影响。后上追晋唐，形成温润秀逸的个人风貌。
王世贞在《有明三吴楷法序》云: “明者何所载，自洪武而至万历，其人则明也。独称吴者何？吴人良于楷者也。称三吴者何？举吾郡，而云间附焉。”王世贞列吴中善楷书者五十八人，王穉登位列其中。可见，王穉登楷书在当时影响和地位。
早年小楷，如题陈淳《花卉图册》，无年款，落款为金昌王穉登，时年应为25岁以后不久，此题跋可能是目前所见最早的楷书题跋作品。
王穉登题于扇面楷书《元日送顾孟卿之蓟州》，可以看出，此作品在用笔、结字上，基本还是学习老师文征明的结果。行笔舒缓，笔画粗细对比明显。结字微胖，特意突出某一笔画， 如“投”、“人”、“伏”、“波”等字捺画。结字造型丰富，如“出”字出人意料的伸长下边的横画，“塞”字中宫收紧，字型狭长。整篇章法自然，随字赋形，体现出王穉登过人的书法造型能力。
此外，王穉登跋王宠《草书七发》楷书、壬申闰月跋李应桢等《行书观大石联句并跋》，此两跋与《元日送顾孟卿之蓟州》相比，可以看出，章法上，行距宽，字距密，显得疏朗秀气。
王穉登的行草书作品样式丰富，有中堂、条幅，扇面、题跋以及手稿等。受晚明风尚的影响，他所书扇面最多见，流传至今的也最多。
王穉登流传至今的书法作品，基本上是以行草书为主。时人评其行草书云：“王穉登……字体瘦硬，中锋腕，具兰亭笔。”可见，王穉登的行草书，上追魏晋，深得王羲之《孝侯碑》之精髓，在当时具有很高的声誉。
明代书家在书法创作中往往注重取态，即突出形式结构的种种变化，王穉登也不例外。他十分强调以气势来统辖形式变化的和谐，在作品整体把握上显出一定功力。与此同时，在个别字上竭尽缭绕曲折之姿态，表现了他心中对取态的艺术旨趣。
世传王穉登以隶书著称，明袁中道曾言其“隶书遒古，大胜真草”。但观其行书作品《兰亭集序》，实不在隶书之下。全篇以行书为主，俯仰映带，气脉连贯。笔意苍郁雄畅，变化多端。笔法方圆结合，随势就体，随体赋形，骨肉均匀。纵观整幅作品，具有舒展流畅的气势，寓巧于拙的用笔，内在挺劲的力感，使人感受到王穉登的行书不受传统成见的束缚，率真自然地将感情倾注于笔下，显示了明代尚势一派书法艺术的魅力。
如，写于嘉靖四十四年，乙丑十一月既望《律诗一十八首》，时年31岁。行书用笔斩钉截铁，干脆利落，结字自然，向左倾斜明显，骨多肉少，骨气洞达。又如，隆庆二年《戊辰五月既望书》，时年34岁，两件作品风格接近，但都显得略感拘谨。
条幅《行书知希斋诗》、《和申少师除夜元日 二首》、《行书诗》、《行书旧作》、《行书蹋灯词六首》，以及《行书送申部驾还朝诗》，笔画坚实，笔势生动，清新秀雅，骨气洞达，还表现出严密整饬的吴门风雅。
诗文《行书七绝诗》、《行书送吴光卿试南宫诗》与《行书寄赵相公一首》，其用笔酒脱，使转自如，笔画流畅，通篇气势流贯。
再如，《韩愈诗卷》、《义兴杂诗》，其字形方圆结合，用笔利索，笔笔中锋，方不露骨，骨肉停匀，俊洁峭拔。
此外，如《行草书游虎丘诗》，书写于嘉靖癸亥夏五月，时年29岁。全篇以草书为主，行草相间，俯仰映带，气脉连贯。
正如谢肇淛所言“姑苏王百榖专工取态，而时觉位置之稍轻”，也如邹迪光评价王穉登书法所言，“笔锋戌削，墨花淋漓，穷巧尽变，造化失奇”可见，这两人对王穉登的行草书的评价，也是非常确切的。
结语：
明代书家邢侗在其《名人书法评》中评论认为：“王百穀遒媺不凡，未合古法。”黄惇先生认为王穉登的行草书“反映出他既想维护吴门书派的优秀传统，又感到力不从心。所以王穉登的书法虽有着典雅的古风色彩，但却掩盖不住技巧的衰弱。”因此，王穉登的行草书虽然在当时的声誉不可否认，但终因个人才能与视野的局限，未能跻身一流书家行列。
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