中国海军大发展的十年，除了是中国海军水面舰队的黄金十年，也是中国海军潜艇的黄金十年，虽然说这十年里潜艇不声不响，但是到今天为止，中国海军已经建造了八艘093型攻击核潜艇（其中四艘为非常先进的093A型），四艘094型弹道导弹核潜艇，12艘核潜艇组成的水下核部队已经完全超越了英法，成为了全球第三大水下作战力量。但实际上，中国的核潜艇与世界先进水平有很大的差距，其中最大的就是核潜艇的核心技术——核动力推进技术，也就是核潜艇反应堆。从1958年到1965年，是我国第一代核潜艇前期的预研阶段，1965年正式立项开始进行型号研制，1968年开工建设一代堆和艇。
然而，让所有人都感到尴尬的是，中国核潜艇在反应堆部分技术还没有突破的情况下，只能让第一条艇于1970年下水，直到几个月后的8月30日，反应堆才打到达到满功率的实验，在经过四年漫长的调试和试航后，中国海军才有了第一艘核潜艇。此时它的技术水平落后美苏。追溯历史，中国自行研制潜艇核动力装置始于1958年。当时，苏联援建的实验性重水反应堆已在原子能研究所建成投入运行，第一批从事反应堆研究的科技人员正在成长起来，初步具备了研制潜艇核动力装置的条件，但是，应该承认，当时许多科技人员对这门新兴科学及其实用技术知之甚少，加上美欧苏的技术封锁，中国的核潜艇反应堆的发展十分缓慢。
，被誉为中国核潜艇之父的黄旭华在接受记者采访时曾经感慨道，“当时我国第一代核潜艇研制完成之后，由于大量军事研究项目下马，造成我国核潜艇研究中断了一些时间，因为这个中断，中国核潜艇的技术水平不会这么多”。按理说核潜艇是一个大国的安身立命之本，可以说什么都可以没有，但就是不能没有核潜艇的，但是恰恰就是在我国，90年代初，核潜艇生产线差一点就被下马。由于核潜艇项目暂停，中国丧失了发展第二代核潜艇反应堆技术的宝贵时间，等到1994年中国第二代核潜艇项目再次上马时，中国的核潜艇动力技术已经落后美国和俄罗斯30年时间，我国第二代核潜艇，也就是09III艇只能用一代堆的改进型号，这造成我国二代艇在硬指标上，比如航行速度、潜深、巡航能力等多行面远远落后于美国。
军事专家告诉记者，核潜艇反应堆性能的落后，直接导致中国航母核动力技术发展的缓慢，实际上，核动力航母技术的关键是核动力反应堆笨手，虽然上世纪60年代，美国的“企业号”核动力航母曾经装备了8台A2W反应堆，而之后美国的核动力航母仅仅只需要装备两台大功率反应堆就可胜任任何海上航行的需要，中国虽然近年来已经完成了第二代核潜艇核反应堆的研制，并开始在094A型核潜艇以及093A型攻击型核潜艇上安装这种反应堆，但其功率仅有美国核动力航母反应堆的六分之一，也就是说如果我国要研制10万吨级核动力航母，就要装12台反应堆，这对于航母来说，是完全不可能的事情。
