大多数人对肝的理解是它的厉害的消除废物的功能，大家都认为肝脏就是人机体的清除废物的工厂，人体分解成营养和不需要的废物的时候，肝脏就会把那些废物运送出去，那么肝脏这个强大的人体器官，在解毒和运送人体分解出来的废物的时候需要哪些东西呢，生物化学上经常提到天冬氨酸，天冬氨酸是三羧酸循环里最重要的氨基酸，也就是肝脏排泄尿素所需要的很重要的氨基酸，下面让我们来认识一下天冬氨酸。
天冬氨酸又称天门冬氨酸，是一种α-氨基酸，天冬氨酸的L-异构物是20种蛋白胺基酸之一，即蛋白质的构造单位。它的密码子是GAU和GAC。它与谷氨酸同为酸性氨基酸。天冬氨酸普遍存在于生物合成作用中。它是生物体内赖氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、蛋氨酸等氨基酸及嘌呤、嘧啶碱基的合成前体。它可作为K+、Mg2+离子的载体向心肌输送电解质，从而改善心肌收缩功能，同时降低氧消耗，在冠状动脉循环障碍缺氧时，对心肌有保护作用。它参与鸟氨酸循环，促进氧和二氧化碳生成尿素，降低血液中氮和二氧化碳的量，增强肝脏功能，消除疲劳。
天门冬氨酸在医药，食品和化工等方面有着广泛的用途。在医药方面，可以用于治疗心脏病，肝脏病，高血压症，具有防止和恢复疲劳的作用，和多种氨基酸一起，制成氨基酸输液，用作氨解毒剂，肝功能促进剂，疲劳恢复剂。在食品工业方面，是一种良好的营养增补剂，添加于各种清凉饮料;也是甜味素(阿斯巴甜)天冬酰苯丙氨酸甲酯的主要原料。在化工方面，可以作为制造合成树脂的原料。亦可作为化妆品的营养性添加剂等。
