癌症在发生发展过程包括癌前病变、原位癌及浸润癌三个阶段。癌前病变是指是指在任其自由发生发展的过程中具有癌变可能的一些疾病，比如黏膜白斑、交界痣、慢性萎缩性胃炎、皮肤慢性溃疡、子宫颈不典型增生、结直肠的多发性腺瘤性息肉、肝硬化、某些良性肿瘤等。肺癌同样存在癌前病变，鳞状上皮不典型增生已被视为肺鳞癌的前期病变，世界卫生组织(WHO)提出，肺腺癌的前期病变为不典型腺瘤样增生(AAH)。去年医院有个护士发现5mm磨玻璃结节，病理提示就是腺瘤样增生。癌前病变其实也是多因素造成的，如环境因素、长期慢性炎症、不良的生活方式及遗传基因等等。
癌前病变与“癌”字挂钩，在这个癌症发病率极高的社会，很多人非常担心查出癌前病变迟早会发展为癌症，甚至不少人把癌前病变直接等同于癌症，吓得夜不能寐。事实上，第一，癌前病变不是癌症，也不是癌症的初期，它们与癌有着本质的区别。第二，癌症都会经历癌前病变，但不是所有的癌前病变最终都会发展成癌症，只有少部分的人可能会出现癌变的可能。
从癌前病变演化成癌有相当长的一段距离，且是否会沿这段路走也有很大的不确定性。我们熟知的慢性萎缩性胃炎、慢性胃溃疡、胃息肉等等，这些都与胃癌相关，但它们真正演化为癌的可能性却只有2%-3%。而宫颈鳞状上皮中一重度不典型增生，如果不加以适当的治疗，后大约1/3的患者可能会发展为宫颈鳞状细胞癌。在所有的癌前病变中，部分癌前病变是可以逆转的，发展过程中可能自行退缩，比如宫颈轻度上皮内瘤变，一般为炎症表现；部分病变生长极其缓慢，甚至在一生中，都发展不到需要医疗干预的地步；部分癌前病变通过积极治疗可将病变终止在某一状态，使其不会往恶性肿瘤的方向发展。比如宫颈高级别上皮内瘤变可以进行宫颈椎切手术治疗。
从某种程度上来说，检测出癌症前病变还是一件好事情。在发现体内存在癌症前病变的时候，我们可以积极的随访或者及时去进行干预治疗，将这些可能转换成癌症的危险因素及时的“扼杀在摇篮里”，避免这些病症持续的发展。
如果仅仅发现有癌前病变，并没有出现更多异常的表现和不适，不要过度惊慌担心癌症的到来，更不能把癌前病变与癌症划等号，而应摆正心态，科学饮食、合理运动，提高自身免疫力。
胡洋，同济大学附属上海市肺科医院呼吸科主治医师，医学博士，硕士生导师。上海医学会肺功能学组成员，中华医学会成员。擅长间质性肺病、结节病、肺癌等肺部疾病的预防与诊治。
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