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明朝是汉族建立的最后一个大一统王朝,国祚276年,先后传位了十六个皇帝,最后在崇祯皇帝的手里灭亡。当明朝这一页被历史翻转过去的时候,很多人都会怪罪崇祯皇帝的无能,但事实并非如此,让大明王朝真正灭亡的不是崇祯,而是万历皇帝,这是为什么呢?
万历朱翊钧是明朝的第十三任皇帝,在公元1572年即位,当时万历皇帝年纪才十岁,自然无法打理朝政,可以说在万历皇帝在位的前十年里,基本都是内阁首辅张居正主持政务。
而张居正为了明室也是鞠躬尽瘁,督促万历皇帝接受正规、系统的皇室教育,学习如何当一个勤政爱民的好皇帝,隆冬盛暑从不休息。
刚即位的万历对张居正也表现出了极大的信任,合力改革推行“万历新政”。政治方面施行了“考成法”,意在“事必专任,立限完成;层层监督,各负其责”,虽然大大提高了朝廷办事的工作效率,但也促使张居正的权力过大,只是当时的万历年幼还没有意识到这一点。
在经济方面施行了“一条鞭法”, 简化了税制,方便征收税款。同时使地方官员难于作弊,进而增加财政收入。可以看出,在张居正的主持下,明朝的政治与经济上进行大力改革,使万历的前十年期间经济状态逐渐得到改善。
看到这里的时候,似乎还看不出明朝的衰败与万历有什么关系,但这一切现象随着张居正的病逝,万历亲政后,他的弊端便逐渐表露出来,把明朝一步步推向灭亡的终点。
第一,结束革新、抄家张居正
张居正在改革的十年中,前五年以政治改革为主,后五年以经济改革为主,改变了前两任皇帝所留下的颓废之象,可以说是一个非常成功的“地主阶级革新自救运动 ”,只是这一切随着万历皇帝的亲政而宣告结束。
万历皇帝停了改革运动还不罢休,在都察院参劾张居正的奏疏中批示道:“张居正诬蔑亲藩,侵夺王坟府第,管制言官,蒙蔽我聪明。专权乱政,欺骗主上忘恩负义,谋划国家不忠。本会断棺戮尸,念效劳有年,姑且免去全部法追论。”
任张居正怎样也想不到,自己生前被万历皇帝那么信任,却在死后被冠上了无视皇帝权威、擅权乱政的罪名而被抄家。当万历皇帝拿张居正杀鸡儆猴般立下威信的同时,也封上了其他忠臣良将的嘴,没人敢多话说,谁也不想步张居正的后尘。
第二,多次发动大规模战争
万历是明朝在位时间最长的皇帝,在位四十八年中,先后在明朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动,分别是宁夏之役、朝鲜之役、播州之役,这三场战役均以胜利而告终,巩固了中华疆土,维护了明朝在东亚的主导地位。
但同时还有两场失败的战役,分别是明缅战争与后金的萨尔浒之战。可以说万历在位这四十八年中并没有消停,频繁发生大规模的战争,劳民伤财,使国库日渐空虚,进一步加速了明朝的衰退。
第三,怠政三十载不上朝
万历皇帝因为立太子之事与内阁争执,便三十年不理朝政,以至于朝廷官员的建制都不齐,“万历四十五年(1617)十一月,部、寺大官十缺六、七,风宪重地空署几年,六科只剩下四个人,十三道只剩下五人。”见《明神宗实录》。
万历皇帝的“从此君王不早朝”,导致明朝内廷到外廷闹得不可开交,后金趁势迅速崛起,不断出兵南犯,向明军发动进攻,辽东战争爆发。萨尔浒之战四路大军有三路全军覆没,为了筹集军饷下令加派田赋,结果激起百姓不满,掀起起义的浪潮。
由此可以看出,明朝是毁在万历皇帝手中的,而崇祯皇帝再励精图治也都是强弩之末了,他只是做了万历皇帝的替罪羊罢了。
参考资料:《明史》《明神宗实录》
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