当初，是英国海军在其水兵帽上，装上了两根飘逸的飘带，据说是为了纪念率领英国海军舰队，在特拉法加大海战中战胜由法国、西班牙海军组成的联合舰队，但自身却受伤身亡的海军将领纳尔逊，海军为其发丧时，全体水兵都在帽后缀上两条黑纱，表示对纳尔逊将军的悼念和敬重。
此外，海军水兵帽上的飘带，既可以系住帽子不使其在大风中被吹落，在科技不发达的当时，帽上的飘带也能当风向标使用，飘带飘逸时，一看便知风吹来的方向，便于舰船的航行和避风等。
海军是个全球性的军种，和平年代相互之间的往来较为密切，因此，英国海军水兵帽上的飘带，由于具备上述功能，非常容易被他国海军所借鉴和使用，海军水兵帽上有飘带，逐渐地成了海军服饰的主流现象。
军帽，对于海军来说有着重要的意义，我海军水兵的军帽，属于无檐帽，通常为白色或蓝色，帽檐为硬圈，其外表为黑色，前方一般标有文字；帽檐的后方有两条黑色的飘带，我海军的水兵帽帽檐和飘带的前方均标有“中国人民解放军海军”的字样。
帽子上那两条垂下的黑色飘带，在舰艇上，当海风吹来时，帽上的黑色飘带就逞飘逸状态，远看非常威武雄壮，体现了海军这一军种的特殊魅力。
水兵貌上的飘带，在早期主要是为了测定风向，现在尽管舰船上有了先进的测风速风量的仪器设备，但这一形式却仍保留至今，除美观之外，实际上已无实用价值，仅仅是作为水兵的一种象征而已。
