8月29日，PLOS Genetics在线发表了河南大学宋纯鹏教授为通讯作者题为“BZU2/ZmMUTE controls symmetrical division of guard mother cell and specifies neighbor cell fate in maize”的研究论文。
相邻细胞层的胞间通讯决定细胞命运与极性，从而塑造了组织的特化和分化。该研究利用玉米气孔器作为模式对象来研究细胞命运的决定。玉米ZmBZU2（bizui2，bzu2）的突变使得其副卫细胞（SC）和正常的保卫细胞（GC）均消失，导致植株不能形成成熟的气孔复合体。副卫母细胞（SMC）和保卫母细胞（GMC）接触面处的核极化以及肌动蛋白积累是细胞不对称分裂所必需，而这些在Zmbzu2突变体中未发生。ZmBZU2基因编码一种碱性螺旋-环-螺旋（bHLH）转录因子，其是拟南芥AtMUTE的同源物（BZU2/ZmMUTE）。研究人员发现参与气孔发育的很多基因受到BZU2/ZmMUTE的转录调控。BZU2/ZmMUTE可与PAN1和PAN2的启动子直接结合，这两个基因是表皮原细胞命运和SMC极化的早期调控因子，与bzu2-1突变体中这两个基因的转录水平较低相一致。BZU2/ZmMUTE具有类似于短柄草（Brachypodium distachyon）中BdMUTE的细胞间迁移特性。令人出乎意料的是，BZU2/ZmMUTE从不对称分裂阶段到GMC分裂阶段，均在GMC中表达，特别是在SMC建立阶段。
该研究揭示了BZU2/ZmMUTE参与副卫母细胞极化和分化中的早期事件以及保卫母细胞形成两个保卫细胞的最后对称分裂，而且其通过胞间通讯调控邻细胞的命运。
A schematic illustration of a plausible model of stomatal development modulated by BZU2/ZmMUTE.
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