在古代的刑律中，有不少刑罚都十分的残忍，甚至是灭绝人性的，比较知名的几个比如说凌迟、腰斩等等，但相比之下，有很多活罪，同样也是够人喝上一壶的，其中的抄家就是一个严厉的惩罚。说这个刑罚残忍，主要是因为抄家针对的对象不仅仅是犯罪官员本人和他的家庭，很有可能还会牵连到整个家族。抄家除了将犯罪官员家中的财产全部抄没外，同时也决定了犯罪官员家眷甚至族人今后的命运。
在古代，抄家的命令一般由皇帝亲自下达。对于犯罪官员而言，除了自己倒霉外，家中的女眷们也将落得一个悲惨的下场，对于她们而言，如果没有因罪被斩首，通常只会有以下四种去向。
一是赶出府邸，自谋生路。这些人原本过惯了锦衣玉食的生活，突然间流落街头，对于她们来说，将是灭顶之灾，很多人为了谋生，会选择做一些体力劳动来糊口，如果是那些姿色不错的女眷，往往还会被强人卖到娼妓之所。二是被罚至宫中或其他高级官员家中为奴为婢。这个下场也很惨，会受到新主人的欺凌和虐待。
三是被罚成为官妓。她们中有的人，会被当做侍奉官员的妓女，遭到非人的待遇。四是发配边疆，与披甲人为奴。如果受到这样的惩罚，将一辈子生活在冰天雪地之中，甚至客死他乡，那感觉比斩首还要难受。这里说的宁古塔，位于今天的黑龙江省，那边作为苦寒之地，曾经被清朝打败的披甲人生活在那里，并且为清朝戍边打仗，他们的地位介于军人和奴隶之间，中原地区获罪的女子，如果被发往这里，情况自然好不到哪去。
当然，还有一部分人，可能责罚相对轻一些，可能不会被发配到那么远的地方，不过，她们依旧逃脱不了被惩罚的命运，很多人终身再无翻身之日，后半辈子多半会在疲惫和羞辱中度过，并最终凄惨的死去。
这样看来，抄家这项惩罚令人为之胆寒，不光自己家族的财产会被没收，同时，很多人会因此受尽活罪，甚至是性命不保；以往高贵的地位和尊严也将成为过往云烟更多精彩推荐满清十大酷刑：总有一种超乎你的想象盘点国外古代那些残酷的刑法，还有别出心裁用大象为工具的古代最残忍的刑罚，行刑过程长达2年，开始很舒服，最后惨不忍睹
