喜欢水浒的人，无疑对鲁智深的喜爱偏多一点，这主要源于性格的原因，不是源于武功的原因。鲁智深敢于出手的侠义性格为人津津乐道，林冲不敢与现实抗争直到忍无可忍的地步才出手的性格，被人们所诟病。不过，两人的武艺都属于顶尖高手，一生少有败绩，却难免常常让人拿来比较。比较的原因，纯属于好奇心，没有大不敬的意思，丝毫不影响对于两人的喜爱。那么，林冲与鲁智深步战单挑，谁更胜一筹呢？
单挑现场难以评判
林冲的一生，在战场上的形象，都是骑着高头大马手持丈八蛇矛冲锋陷阵，唯一一次的步战单挑，是在梁山的脚下，与杨志大战了四十多回合。和杨志这次的步战单挑，到底谁胜出，一直以来争议颇大。持林冲更胜一筹的理由，是斗到难分难解之时，林冲听到喊声，能够轻松自如地跳出圈子外。持杨志更胜一筹的理由，是王伦邀请杨志上山制衡林冲，如果王伦没有看出杨志稍胜一筹，为何会邀请杨志上山，来借机压制林冲？这种争论，一直以来，谁也说服不了谁。
毋庸置疑，杨志的武艺，肯定逊于林冲。林冲属于梁山五虎将，杨志属于梁山八骠骑，从排名就可以看出来。有人肯定会反对，说梁山的排名是宋江搞出来的，本就不公平，代表不了武将的真实水平。那么，我们换个角度来看问题。《水浒传》是施耐庵老先生所著，与其说梁山的排名是宋江所搞，不如说是施耐庵老先生所定。作者对于水浒里的所有人物，都有一个设定，杨志的人物形象，本来就被作者设定为低于林冲。如果作者想拔高杨志的武艺档次，完全也可以将他设定为五虎将的水平，排在五虎将的行列。
巧的是，杨志也与鲁智深在二龙山脚下单挑过，大战四五十回合。但是，这次的单挑更加难以评判，鲁智深与杨志两人的武功，谁更胜一筹。争论的焦点，就在鲁智深的大喝一声。好多人单凭鲁智深大喝一声，就断定鲁智深力怯，再斗下去必输无疑。持相反观点的，抓住鲁智深喊停以后，杨志的内心独白“俺却刚刚地只敌的他住”，来大作文章，以此判断鲁智深的武艺高于杨志。这种争论也是各持己见，无法定论。
其实，还是那句话，看看作者施耐庵老先生对于二人的角色设定，就可以看出二人谁的武艺高低了。鲁智深排名梁山步军将领第一位，其综合实力可以跻身五虎将行列，也是作者笔下重点刻画的人物之一。作者在角色的设定上，本来就把杨志设定在鲁智深之下。
呼延灼发现的规律
呼延灼是单挑梁山好汉最多的武将，他也分别与林冲、鲁智深马战过。这里讨论鲁智深与林冲步战单挑的本领，本来呼延灼是没有说话权力的。但是，呼延灼通过与梁山多人的单挑，发现了一个规律，与五虎将单挑都在五十回合以上，比如与林冲、鲁智深的马战单挑，与八骠骑的单挑在四十回合以上，比如与杨志的马战单挑，与小彪将的单挑在三十回合以上，比如与孙立的马战单挑。
这是作者施耐庵老先生写作的技巧，也是衡量武将水平的一个标准，从回合数上，基本就能断定武将的武艺水平的高低，一目了然。当然，这种规律只能适用于100回水浒，征田虎讨王庆的情节，不是施耐庵老先生所写，里面描写的武将单挑回合数，逻辑混乱，不足以采信。
作者为什么要这样设定武将单挑的回合数呢？因为这样可以客观地评判武将之间的武艺高低。也就是说，这个回合数的设定，恰到好处，超过这个回合数，就会见分晓了。孙立与呼延灼单挑三十多回合不分胜负，三十多回合是孙立的上限，再单挑下去，孙立必败无疑。此时，作者恰到好处地转换了场景。呼延灼与杨志马战单挑四十余回合不分胜负，如果继续单挑下去，杨志必显败像，所以杨志卖个破绽，拨马回阵。作者的这种安排，是大有深意的。
呼延灼与林冲马战，斗到五十回合之上，被花荣打断，这是作者的巧安排。如果花荣不来打断，两人继续单挑，呼延灼会落于下风。林冲与呼延灼两人的武艺，也就相差几回合而已，扈三娘就是最好的评判人。林冲不到十回合就生擒了扈三娘，呼延灼却在十回合之上，才打败扈三娘而已。两人之间的差距很微妙，但是终究还是有差距的。
杨志的评判
依照武将单挑回合数的设定，林冲和鲁智深的武艺，还是能够看出差距。林冲与杨志斗到四十多回合，正是分际之处，再斗下去，杨志就会露出败像。因为杨志的武艺本来就被作者设定低于林冲，四十余回合是旗鼓相当的体面状况，后面就会见个分晓了。杨志与鲁智深步战单挑四五十回合，是最佳的状况，说明五十多回合之后，杨志就会露出败像，因为作者设定的就是鲁智深的武艺高于杨志。
这样一来，杨志就衡量出林冲和鲁智深的步战能力了，林冲在四十多回合后就可以打败杨志，而鲁智深得在五十多回合之后战败杨志。由此推断出，林冲步战水平高于鲁智深，也就相差不到十回合的水平。当然，这中间还有很多影响结果的客观因素，既与两人当时的状态有关，也与杨志的现场发挥有关，只是推论的结果，不是定论。
这种推论，可能好多人会难以接受，并嗤之以鼻。其实，林冲和鲁智深的武艺属于同一个档次，都是作者重点刻画的对象，作者的本意，也没有想让两人刻意分出高低。如果硬要让两人步战单挑，以死相搏决个高下，似乎很残忍，也没有必要，大家保持各自的喜爱之心，就足够了，何必去钻牛角尖呢？
