沙奎尔·奥尼尔在NBA职业生涯绰号“大鲨鱼”,目前已经退役，现在在NBA的电视节目作为体育分析师。他被广泛认为是NBA历史上最伟大的球员之一。在NBA 的职业生涯中，他为6支球队效力。
职业生涯的辉煌成就
奥尼尔个人的荣誉包括最佳新秀奖，15次全明星，3个全明星MVP，3个总决赛MVP，2个得分王。他在一年中同时获得获得NBA MVP、全明星赛MVP和总决赛MVP的球员;还有2位球员分别是1970年的威利斯·里德和1996年和1998年的迈克尔·乔丹。他的得分在历史上排名第8，投篮得分第6，篮板第15，盖帽第8。很大程度上由于他的扣篮能力无能能挡，造就了他投篮命中率历史第三(58.2%)。在奥尼尔被提名入选篮球名人堂。他于入选FIBA名人堂。
在洛杉矶州立大学为布朗效力时，奥尼尔曾两次获得全美最佳球员称号，两次获得美国证券交易委员会年度最佳球员称号，并于1991年获得阿道夫鲁普(Adolph Rupp)奖杯，成为NCAA年度男子篮球运动员;他还被美联社和UPI评为年度大学球员。奥尼尔早早地离开了LSU，开始了他的NBA职业生涯，但在成为一名职业球员后，他继续接受教育。
惊艳的早期NBA生涯
魔术队在1992年用状元签选择了呼声最高的奥尼尔。那个夏天，在去奥兰多之前，在名人堂魔术师约翰逊的指导下，他在洛杉矶呆了很长时间。特里·卡特利奇最终拒绝给奥尼尔33号球衣，他回到了高中时代的32号球衣。奥尼尔在NBA打的第一周，就被联盟选为本周最佳球员，这是历史罕见的第一次。在新秀赛季，奥尼尔场均23.4分，命中率56.2%，篮板13.9个，盖帽3.5个。他被提名为1993年NBA年度最佳新秀，成为自1985年迈克尔·乔丹以来首位入选全明星首发阵容的新秀。魔术以41比41的比分结束，比上个赛季多赢了20场比赛;然而，由于与印第安纳步行者的抢七大战，球队最终错过了季后赛。《体育画报》撰稿人杰克·麦卡勒姆不止一次听到奥尼尔说，“我们得把(主教练)马特·郭加斯弄出去，把(助理教练)布莱恩·希尔带进来。
在1993-1994年，奥尼尔的第二个赛季，希尔是教练，郭加斯被调到前厅。 O"Neal将他的平均得分提高到29.4分(在联盟排名第二，仅次于大卫罗宾逊)，同时他的投篮命中率达到60%，领先NBA。他被选入全明星赛，并入选全联盟第三支球队。与新入选的安菲尔尼·哈达威搭档，魔术队以50胜32负的战绩第一次杀入季后赛。但是最终那轮系列赛遗憾输给了步行者队。
在1994 - 1995赛季的第三个赛季，奥尼尔以场均高达29.3分联盟排名第一，而MVP投票给大卫·罗宾逊(David Robinson)后，他获得第二名，和哈达威一起进入了他的第三场全明星赛。他们组成了联盟最好的二重奏之一，帮助奥兰多魔术队以57胜25负的战绩赢得了大西洋分区冠军。在1995年的NBA季后赛中，魔术队首次在季后赛中击败波士顿凯尔特人队。然后他们在半决赛中击败了芝加哥公牛队。决赛中击败了由米勒领衔的步行者队，杀入总决赛。尽管奥尼尔系列赛表现出色，但是在顶峰期的奥拉朱旺和德雷克斯勒双核心的带领下，火箭横扫了奥尼尔和哈达威率领的魔术队。
1996年夏天，奥尼尔被选入美国奥林匹克篮球队，后来在1996年亚特兰大奥运会上获得金牌。当奥林匹克篮球队在奥兰多训练时，奥兰多哨兵报公布了一项民意调查，询问魔术是否应该解雇希尔，如果这是奥尼尔重返球场的条件之一。82%回答“不”。奥尼尔有权力斗争时，打山下。他说球队“就是不尊重希尔。”调查中的另一个问题是:“沙克值1.15亿美元吗?”91.3%的人回答“不”。奥尼尔的奥运队友在投票中取笑他。奥兰多媒体暗示奥尼尔与相恋多年的女友有了孩子却没有马上结婚的打算，这也让他感到不安。奥尼尔将自己在奥兰多缺乏隐私比作“在干涸的池塘里感觉像条大鱼”。奥尼尔也了解到，哈达威一直当把自己当做魔术的领袖，并且不想奥尼尔在魔术比自己的赚的钱多，签的合同大。
新的开始，新的旅程
在亚特兰大奥运会的第一天，奥尼尔宣布加盟湖人，并且签下长达7年1.21亿美元的合同。他坚持说他选择洛杉矶并不是为了钱。“我已经听腻了关于钱、钱、钱、钱、钱的说法，”奥尼尔在签约后说。“我只想玩这个游戏，喝百事可乐，穿锐步，”他补充说。湖人队在1996-97赛季赢得了56场比赛。奥尼尔在洛杉矶的第一个赛季场均得到26.2分和12.5个篮板;然而，他又因为伤错过了30多场比赛。湖人进入了季后赛，但是在第二轮被犹他爵士淘汰了5场。在他为湖人队打的第一场季后赛中，奥尼尔就得到了46分，这是自1969年韦斯特得到53分以来湖人在季后赛中得到的最多的分。1996年12月17日，奥尼尔推了公牛队的丹尼斯·罗德曼;罗德曼的队友皮蓬和乔丹阻止了罗德曼，防止了进一步的冲突。
随着奥尼尔和少年巨星科比的加盟，人们对湖人的期望也越来越高。然而，人事变动是1998-99赛季不稳定的原因之一。湖人队核心控卫范艾迪塞克要求离开，被交易到掘金;他的前后场搭档埃迪·琼斯和替补中锋埃尔登·坎贝尔也被用来交易格伦·赖斯，以满足奥尼尔对射手的需求。教练德尔·哈里斯被解雇，前湖人前锋科特·兰比斯作为主教练结束了这个赛季。在停摆缩短的赛季中，湖人以31胜19负的战绩结束了赛季。虽然他们进入了季后赛，但在西部季后赛的第二轮比赛中，他们被蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊率领的圣安东尼奥马刺队横扫。1999年，马刺队赢得了他们的第一个NBA总冠军。
开启三连冠，巅峰人生
1999年，在1999 - 2000赛季之前，湖人队聘请菲尔·杰克逊担任主教练，球队的命运很快就发生了变化。杰克逊立即向奥尼尔发起挑战，告诉他“NBA的MVP奖杯应该在他退役后以他的名字命名。”使用杰克逊的三角进攻，奥尼尔和科比享受了巨大的成功，带领湖人队连续三年获得冠军(2000年，2001年，2002年)。奥尼尔三次获得NBA总决赛最有价值球员称号，并且是NBA总决赛历史上得分最高的中锋。在1999年11月10日对休斯顿火箭队的比赛中，奥尼尔和巴克利被驱逐出场。在奥尼尔阻挡了巴克利的上篮后，奥尼尔把巴克利推了过去，巴克利把球扔向了奥尼尔。
在2001年NBA总决赛对76人的比赛中，在第三场比赛中，奥尼尔在对阵2000-2001年度最佳防守球员穆托姆博时犯规。“我不认为比赛中最好的防守球员会像那样摔倒。让裁判相信这一点是很遗憾的，”奥尼尔说。“我希望他能站起来，像个男人一样和我对抗，不是我撞一下他，他就扑通一声哭起来。
奥尼尔身高2.16米，体重150公斤;在这种体格和身高下不失去灵活性和力量，简直是对手的噩梦。在他在NBA的第一个赛季中，有两次他强有力的扣篮打破了钢篮板的支撑，促使联盟在接下来的1993-94赛季中增加了支撑篮板的力量和稳定性。
奥尼尔的“霸王步”(被奥尼尔称为“黑旋风”)是一种有效的进攻武器。在这种“霸王步”中，他将一名防守队员扶起，然后转身，用他的肘部作为支撑，在他身后以很高的命中率灌篮。此外，奥尼尔经常用右勾手跳勾投篮得分。扣篮的能力使他的职业生涯投篮命中率达到了0.582，仅次于阿蒂斯·吉尔摩；他的投篮命中率有10次领先NBA所有球员，打破了张伯伦最高9次的记录。
32号和34号球衣退役
菲尔杰克逊认为奥尼尔在他的职业生涯中表现不佳，他说他“能够而且应该连续10个赛季都是MVP球员。”湖人队在4月2日退役了他的34号球衣。
2月26日，迈阿密热队宣布将在 - 17赛季让奥尼尔的32号球衣退役，这使得奥尼尔成为美国职业体育史上仅有的32名由多支球队退役的球员之一。热火队最终在12月22日的比赛中，在与他的前东家洛杉矶湖人队的比赛中场休息时，将他的球衣退役了。
