最近几年一直在青藏高原和川西高原游走。不可置疑，这两个高原的蓝天、白云、雪山、圣湖、草地，还有喇嘛庙等美丽景观，让人流连忘返，但总得换换“口味”，寻思着去海边，想着海边“煮饺子”的画面，咽了咽口水还是算了。
拿着祖国的地图研究了很久，总算找到了两个可以自驾的地方，一个是有“皖南川藏线”之称的自驾圣地，还有一个就是湘西。“皖南川藏线”的风景虽然有魅力，但318川藏线早已走过，它还不能和318川藏线相提并论。
经过与朋友商量，最终选定了自驾湘西。一提到湘西，大家可能都会想到张家界、凤凰古城等耳熟能详的景点。电影《阿凡达》、《西游记大闹天宫》在张家界取景，电影播出后，让张家界名扬四海，蜚声海内外。
张家界是全域旅游的城市，张家界的景点很多，有武陵源、天门山等众多景点。单独就张家界的景观来说非常漂亮，可以打9分，但高昂的门票价格挡住了许多游人的脚步，另外，景区内的许多“坑”也让游人望而却步。
高昂的门票价格和各种“坑”姑且不提，要想单独玩转张家界恐怕得花一周的时间，因此，张家界各景区的门票一般都有有效期，只要在有效期内，游人可以无限次的进入景区游览，恐怕这算是张家界景区的一个惠民政策吧！
有人说去西安旅游是看坟头，那么到湘西旅游就是看古镇。湘西的古镇古村保存完整、规模之大是其他地方无法比拟的。凤凰古城便是其中有代表性的古城，它是因为沈某人的小说而走红。
说句心里话，凤凰古城的风景确实不错，古城依山傍水，沱江畔的吊脚楼傲立两岸。凤凰古城是湘西旅游的代表景区，它不同于江南的古城古镇。江南的古城古镇都是小桥流水人家、白墙灰瓦、飞檐翘角，是一种婉约的美。
凤凰古城位于沱江之畔，苗族特色的吊脚楼栉次鳞比，古色古香的建筑物彰显了岁月的沧桑感，是一种豪放的美，特别是到了夜晚，华灯初上，古城在五彩缤纷的灯光与波光粼粼的沱江映衬下，宛若仙境。可是因为收费和管理混乱等问题而受到广大游人的诟病。
由于张家界和凤凰古城存在的问题，果断放弃了湘西的这两个地方。其实，湘西那么大，除了这两个地方，还有很多风光秀丽景点和原生态的景区值得去看看。
苗蛊、土巫、赶尸匠等传说造就了湘西这个神秘的地方。湘西与贵州、广西、重庆毗邻。贵州有许多侗寨和苗寨，如西江千户苗寨、肇兴侗寨等，由于宣传的好，吸引了许多游人前去观光，当然也带来了这些地方游人如织、商业化严重的问题。
然而对于湘西来说，这里依然保持着原生态的居民生活方式，旅游景点人少景好、门票价廉，甚至有的景区免门票，真有一种VIP的感觉。湘西聚居住着侗族、苗族、瑶族、土家族等46个少数民族，民族文化和历史文化深厚，自然景观众多。
出名的古城有洪江古商城、黔阳古城、高椅古村、荆坪古村等；少数民族的寨子有皇都侗寨（长桌宴载入世界吉尼斯记录）、地笋苗寨（《爸爸去哪儿》拍摄地）、甫宽侗寨等；自然景观有万佛山、燕子洞、二酉山、佰瀑峡、芷江龙津桥夜景等；红色教育有通道转兵纪念馆、抗日战争胜利受降纪念馆等。
自驾的最大好处就是跟着感觉走，哪里想去就去哪里，哪里风景好就去哪里。这一路上不仅欣赏了美丽的风景，观看了侗族寨子、苗族寨子、瑶族寨子、土家族寨子等众多的寨子和风雨桥，了解了这里少数民族的风情，还品尝了神仙豆腐、血粑鸭等湘西美食。
