史前时期即有正式历史记载之前中国境内人的发展史，从约170万年前到公元前21世纪。母系氏族在全盛期之后逐渐衰落，过渡到父系氏族时期，父系氏族之后是英雄时代，炎帝、黄帝、蚩尤还有此后的尧、舜、禹是这时期的主角。随着夏朝的建立，史前时期也宣告结束了，中国进入了古代文明时代。但近代考古发现，史前时期并没有和想象中的那么原始，而且还出土了大量国宝级文物。
良渚文化玉琮
距今約四、五千年前，在長江下游的太湖流域，發展了良渚文化。玉琮正是良渚居民用以祭祀神祇祖先的重要禮器。良渚玉琮的基本造形為略呈上大下小的方柱體，有上下貫穿的大圓孔；外壁以四個轉角線為中心，上下垂直堆疊地雕琢「面紋」。每個面紋以刻有平行線的長橫稜象徵神祖所戴的「羽冠」；现藏于中国台湾省台北故宫博物院，被视为是国宝级别的存在。
人面鱼纹彩陶盆
现收藏于中国国家博物馆。古代半坡人在许多陶盆上都画有鱼纹和网纹图案，这应与当时的图腾崇拜和经济生活有关。此盆1955年在陕西省西安市半坡出土，是新石器时代陶器珍品，高16.5厘米、口径39.8厘米，由细泥红陶制成，敞口卷唇，盆内壁用黑彩绘出两组对称的人面鱼纹。为国家规定永久禁止出境展览的国宝级文物。
八角星纹彩陶豆
1978年出土于山东泰安大汶口遗址，山东省文物考古研究所藏。国家公布的第三批永久禁止出境展览的国宝级文物，彩陶最早见于距今7000多年前的北辛文化，此豆口沿上用褐、红彩绘对顶三角形与若干线条相间组成的图案，腹部用白彩在深红色陶衣上绘有5个方形八角星状纹饰，纹饰构图对称，色彩对比强烈，堪称我国彩陶艺术珍品。
河姆渡出土朱漆碗
1977年河姆渡遗址T231出土，现藏于浙江省博物馆，同样为第三批永久禁止出境展览的国宝。河姆渡文化的骨器制作比较进步，有耜、鱼镖、镞、哨、匕、锥、锯形器等器物，精心磨制而成，一些有柄骨匕、骨笄上雕刻花纹或双头连体鸟纹图案，就像是精美绝伦的实用工艺品。
龙形堆塑
目前共有两次发现，一次是1987年在河南濮阳西水坡遗址45号墓的发现距今6500年的蚌塑龙虎；另一次是内蒙古敖汉旗兴隆洼遗址发现的距今8000年的长约19．7米、用红褐色石块堆砌、摆放的“龙形堆塑”。众所周知，中华历史最多只有5000年，但中华文明史却可以是历史的两倍，而这“龙骨”的出土更加证实中华文明源远流长，龙文化也比中华历史长。
