史前时期即有正式历史记载之前中国境内人的发展史,从约170万年前到公元前21世纪。母系氏族在全盛期之后逐渐衰落,过渡到父系氏族时期,父系氏族之后是英雄时代,炎帝、黄帝、蚩尤还有此后的尧、舜、禹是这时期的主角。随着夏朝的建立,史前时期也宣告结束了,中国进入了古代文明时代。但近代考古发现,史前时期并没有和想象中的那么原始,而且还出土了大量国宝级文物。
良渚文化玉琮
距今約四、五千年前,在長江下游的太湖流域,發展了良渚文化。玉琮正是良渚居民用以祭祀神祇祖先的重要禮器。良渚玉琮的基本造形為略呈上大下小的方柱體,有上下貫穿的大圓孔;外壁以四個轉角線為中心,上下垂直堆疊地雕琢「面紋」。每個面紋以刻有平行線的長橫稜象徵神祖所戴的「羽冠」;现藏于中国台湾省台北故宫博物院,被视为是国宝级别的存在。
人面鱼纹彩陶盆
现收藏于中国国家博物馆。古代半坡人在许多陶盆上都画有鱼纹和网纹图案,这应与当时的图腾崇拜和经济生活有关。此盆1955年在陕西省西安市半坡出土,是新石器时代陶器珍品,高16.5厘米、口径39.8厘米,由细泥红陶制成,敞口卷唇,盆内壁用黑彩绘出两组对称的人面鱼纹。为国家规定永久禁止出境展览的国宝级文物。
八角星纹彩陶豆
1978年出土于山东泰安大汶口遗址,山东省文物考古研究所藏。国家公布的第三批永久禁止出境展览的国宝级文物,彩陶最早见于距今7000多年前的北辛文化,此豆口沿上用褐、红彩绘对顶三角形与若干线条相间组成的图案,腹部用白彩在深红色陶衣上绘有5个方形八角星状纹饰,纹饰构图对称,色彩对比强烈,堪称我国彩陶艺术珍品。
河姆渡出土朱漆碗
1977年河姆渡遗址T231出土,现藏于浙江省博物馆,同样为第三批永久禁止出境展览的国宝。河姆渡文化的骨器制作比较进步,有耜、鱼镖、镞、哨、匕、锥、锯形器等器物,精心磨制而成,一些有柄骨匕、骨笄上雕刻花纹或双头连体鸟纹图案,就像是精美绝伦的实用工艺品。
龙形堆塑
目前共有两次发现,一次是1987年在河南濮阳西水坡遗址45号墓的发现距今6500年的蚌塑龙虎;另一次是内蒙古敖汉旗兴隆洼遗址发现的距今8000年的长约19.7米、用红褐色石块堆砌、摆放的“龙形堆塑”。众所周知,中华历史最多只有5000年,但中华文明史却可以是历史的两倍,而这“龙骨”的出土更加证实中华文明源远流长,龙文化也比中华历史长。