在08-09赛季，整个NBA常规赛宣传的主题都是23VS24，当时的23号詹姆斯，是总决赛的失败者，24号科比，是总决赛的失败者。而08-09赛季可以说是他们的复仇赛季，当时他们两个也是MVP的大热门，并且率领骑士和湖人一支高居东西部第一。
但实际上，那个赛季还有一位MVP热门，那就是德怀特霍华德，他率领的魔术战绩也排在了东部第三，而且他也被称为是可以单换詹姆斯的存在。但是由于23VS24实在是太有看点，以至于霍华德一直就被无视，一直到东部决赛，霍华德率领的魔术在第一场客场逆转战胜了骑士，第二场也只差1秒就能获胜。
当时人们才发现，或许23VS24真的不会出现，因为霍华德的搅局，果然魔术最终4-2淘汰骑士，阿迪达斯成功阻止了耐克的23VS24大戏，霍华德功不可没（西部的比卢普斯，没挡住科比）。但是到了总决赛，这支轻取骑士的魔术，为何在湖人面前不堪一击呢？
第一个原因就是科比和詹姆斯打法的不同，詹姆斯擅长突破，中远距离不稳定，科比则擅长中距离投篮。所以当时的防守大将霍华德在内线成为了阻挡詹姆斯的最大杀器，因为他的速度、身体和弹跳，其实都不亚于詹姆斯。而对科比则不一样，那个总决赛，科比几乎一直在中距离背打、或者挡拆后运一步跳投，霍华德的防守，在科比面前所形成的干扰不太大。这不是说科比比詹姆斯优秀，只能说在霍华德面前，科比的得分手段更有效。
第二个原因在于湖人的防守，魔术VS骑士系列赛，魔术场均得到103.7分，骑士场均得分101.1分，魔术VS湖人系列赛，魔术场均得到91.2分，湖人场均得分100.6分。可以说魔术之所以输给湖人，主要败在自己的进攻上。而最主要的两点就是霍华德的得分和特科格鲁的助攻。
整个魔术队，霍华德是核心，但进攻指挥官却是特科格鲁，在面对骑士的比赛特科格鲁场均能送出6.7助攻，在他的梳理下，霍华德场均能够得到25.8分。而在总决赛，湖人显然对特科格鲁和霍华德进行了针对性的防守，
而湖人对霍华德的防守也很有针对性，他们有拜纳姆和加索尔，可以稍微顶一下霍华德，一旦霍华德开始运球，费舍尔和科比马上会从旁边包夹过来，逼得霍华德收球，霍华德传球能力一般，一旦收球魔术的进攻就会陷入停滞，整个总决赛霍华德场均得分只剩15.4分，相比东决大幅度减少。
当然还有一个原因就是尼尔森的复出，打乱了魔术队原有的计划和战术，总决赛第一场，在尼尔森上场之前魔术其实还是领先的，尼尔森上场适应的阶段，魔术就被湖人拉开了比分。实际上那个赛季的骑士跟湖人完全不在一个档次，湖人是一支从教练到科比再到替补都很完整的球队，而那支骑士真正能依赖的就只有詹姆斯，而那时候的詹姆斯，还没有开发出稳定的投篮，就像18-19赛季的字母哥一样，看着球队被逆转而无能为力。
球队偏科+詹姆斯缺少投篮，又是遇到内线防守大闸霍华德，骑士也只能接受出局的命运，相反的，拥有双塔+最不怕内线防守球员的科比+稳定的阵容+菲尔杰克逊，湖人4-1轻取魔术也是情理之中。
