资料图（来自：NASA，via New Atlas）
其中的大部分水资源，可能被锁在了地下深处的水合矿物中。而在地表上，更多地是以水冰的形式而存在。至于水星，由于其更靠近太阳，因此地表上的存冰似乎不会太多。然而这颗行星的白天最高温度为 427℃（801℉），夜晚又会骤降到 -173℃（-279℉），足够将水汽重新凝结成冰。
现在，一项新的分析表明，水星和月球的极地，实际上都有水冰的存在。不同的是，这些区域一直晒不到任何阳光，永远保持着冰冷黑暗，才得以在陨坑底部形成冰川状冰层。此前已有研究暗示过这种冰层，也有仪器留意到水星的两极存在着反射的斑点。围绕这颗微小行星的轨道运转的信使号探测器，已通过其激光高度计的数据，证实了水冰的存在。
来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一支研究团队，对信使号和月球勘测轨道器（LRO）的数据进行了分析，并发现了其陨坑中冰含量较以往更高的新证据。
（图自：UCLA / NASA）
团队首先分析了大约 1.5 万个较小的陨石坑，直径在 2.5~15 公里（1.5~9.3 英里）之间。后续的数据分析表明，这些陨坑在水星北极和月球南极附近多会变浅 10% 。最可能的解释是，有厚厚的冰层填满了这些陨坑的底部，因为太阳光永远照射不到哪里。相比之下，水星那边的水冰较为纯净，月球上的则掺杂了灰尘。
信使号仪器科学家 Nancy Chabot 表示：“我们发现水星的极地沉积物主要由水冰组成，且广泛分布在水星的北极和南极地区”。其含量似乎较月球上更少，但相对新鲜，很可能是过去数千万年年间出现或刷新的。展望未来，我们希望宇航员能够更好地利用月球上的水冰资源。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《Nature Geoscience》期刊上。原标题为：《Thick ice deposits in shallow simple craters on the Moon and Mercury》。
