恐龙曾经是地球的上一代霸主，它们凭借彪悍的体格在生物链中取得了绝对的优势，科学家也曾直言，即便人类拥有再强的思维能力，在恐龙面前，人类的存在也是非常渺小的，而如果没有6500万年前的陨石袭击使得恐龙退位的话，现在的统治者也不可能是人类了。
不过，在最新的一项科学研究中，生物学家发现了除恐龙以外更古老、更强大的一种生物，它早在数亿年前就出现了，历史比恐龙还要漫长，虽然没有登上统治地球的宝座，但在生物界中，它仍然是一种不可小觑的物种。这种生物就是水熊虫，可能在大多数人的眼中，只有体型强大的生物才代表着彪悍，但水熊虫却恰恰相反。
这类生物的体型非常细小，甚至无法用人类的双眼看见，据研究，体型最大的水熊虫不过只有1.5毫米，而最小的体型则在50微米以下。
水熊虫是一种缓步动物，属于多细胞动物，它是浑身透明的往往含有橙色色素，颜色也有它的食物有关。它外形跟名字一样确实像多条腿的小熊，笨拙而可爱，它们有微小的大脑，而它的身体几乎是透明的，人们通过显微镜可以清楚看到它的肠道以及其他器官结构。
这种生物也曾被人们誉为地区最强的生物之一，它冻不死也烧不坏。通常而言，人类在零下30度或者零上50度时便会出现死亡的症状，但科学家发现，水熊虫却拥有超强的生命体。
据分析，水熊虫可以在150℃的高温和零下270℃自由活动和生存，因此无论人们将它丢弃在炽热的黄石火山口，还是极地地区，水熊虫都可以安然无恙。
而在调查中，科学家发现，水熊虫强大的奥秘来自于它的“休眠”。在蛇、熊或者一些虫类上，人们都可以发现冬眠的现象，但水熊虫的“休眠”形式却与众不同。
在面对恶劣的环境时，水熊虫会进入睡眠，并且关闭细胞的新陈代谢，褪去一层又一层的外层皮肤，直到露出内部躯体，而最终，水熊虫通过褪去外衣失去水分的方式来保护重要的DNA，但在危险过后，重新布满水分的水熊虫又能再次恢复生机。
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