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在轻轨站和高速公路的夹层里，Xeme 正专注地在墙上涂鸦着自己的像素块字母。白色的颜料与远方香港天际线的橙色光芒相融，这里是当地人都很少留意到的地方。而 Xeme 极具辨识度的字母涂鸦，就被画在显眼的位置上。Xeme 是近十年来香港最知名的涂鸦艺术家之一，他既是香港城市艺术的受益者，也推动了它在国际上的关注度。
在香港这座城市里兜一圈，Xeme 的名字无处不在。无论是六英尺高的签名 tag、快速完成的“泡泡字”（bubble letter）或是看似无穷无尽的贴纸图案，每走过一段距离，就肯定能看到他的作品。虽然，最初涂鸦对他而言只是业余爱好，但在后来他却因为涂鸦而踏入商业和艺术创作的世界。
Xeme 第一次了解涂鸦是高中时期，他每天上学都会经过火车轨道边，那里有一面墙被画满了涂鸦，那让他很受震撼。但在香港，尤其是那些互联网兴起之前的年代，涂鸦并不是特别流行。他起初甚至都不知道该怎么称呼这些画作，更没有途径去学习创作它们。那时他就用亚洲的气溶胶品牌 Pylox 在一些隐蔽的墙上试着创作自己的签名 tag，但他其实也不知道自己到底在做什么。
回忆那些日子，Xeme 说：“我试过去找杂志之类的资料，但真的很难，我们当时根本没有资源。我能找到的只有美国说唱杂志《The Source》，它每一期后面都会有一页涂鸦专题。”几年后，他在当地的商店认识了一些朋友，他们在出国旅行时会帮他带回一些涂鸦用品，包括出售街头服装和做文身的 Weed Time，出售德国 Belton 涂鸦喷漆的 Ashery Clothing，他在那里还遇到了很多志同道合的朋友。在那之后，互联网兴起，Xeme 就在涂鸦的路上越走越远。
Xeme 最开始创作的是涂鸦 tag（指“签名”），至今这仍然是他最喜欢的涂鸦风格。但当他接触到 burner（指“精制壁画”）这种大众喜欢，色彩缤纷、细节丰富的作品后，他开始将涂鸦转向艺术方向来创作。“我本来很讨厌艺术，我上艺术课时都会打瞌睡。”他笑着回忆高中时代，“一开始我只是觉得涂鸦看起来很酷，这是一种非常原始的吸引力。但随着你对它的了解加深，你会进入不同的领域。涂鸦让我学会字体创作，引领我走向艺术。当我的 burner 创作得越来越好时，我开始对艺术创作感兴趣，因为这类涂鸦本来就更容易与艺术联系起来。这距离我最初的涂鸦创作已经有十年。现在我成了艺术怪咖，会去读有关文艺复兴、极简主义或达达主义的书。基本上是在弥补我在学校里所遗漏的知识。”
虽然自诩艺术咖，但 Xeme 对街头艺术倒没有很大兴趣。随着它的流行，世界各地节日期间绘制的大型墙画已经越来越远离它们的根源。街头艺术最初是由涂鸦作者开始的，他们将喷漆以更可行和更易理解的方式应用在商业上。但随着其他行业的艺术家参与进来，传统涂鸦作家的参与变得越来越困难。现在街头艺术的门槛变得更高，甚至需要一定程度的金融投资和专业人脉，这在涂鸦中是很少需要的。一些涂鸦艺术的基本美学，特别是对字体的关注，在今天也经常遭到反对。因此许多涂鸦作家抛弃了他们认为已变劣质的媒介，直接在墙壁上画涂鸦，盖过之前的作品，以作为反抗。虽然 Xeme并没有走那么远，但他对现在的街头艺术圈不感兴趣。
“如果没有涂鸦，就不会有街头艺术，所以涂鸦仍然具有非常重要的作用。”他说，“在这场变革中，许多带头的艺术家都有强烈的涂鸦背景，带有涂鸦元素的街头艺术才真正是我感兴趣的。”但总体而言，他只是专注于自己的热情所向。
涂鸦也为他带来了大量商业合作机会。他现在经营着一个名为 Egg Shell 的全球知名贴纸公司，并帮助亚洲各地的商店获取涂鸦喷漆。“我要感谢香港这座城市。没有人遮盖我的作品，这意味着我的名字可以一直放在那。而且，在这里有很多地方可以涂鸦，也没有太多的竞争。在工作方面，我既要感谢香港这座城市，更要感谢涂鸦。”
供稿人:Mike Steyels
英译中: Olivia Li
摄影师:Mart Sarmiento附加图片由 Xeme 提供
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