日本潜艇建造商三菱重工（MHI）前不久公布了下一代29SS型常规潜艇的初步设计。该级潜艇将在2025年至2028年间进行研发，首艇可能于2031年左右下水。新29SS型常规潜艇的设计将基于“苍龙”级。
29SS型常规潜艇
从常规潜艇的发展趋势看，未来日本潜艇性能提升预计主要集中在以下几个方面：一是通过改进动力系统，使用更好的降噪手段让潜艇在海底更安静；二是升级AIP动力系统，水下航行时间更长；三是通过采用新的高强度材料，使潜艇下潜深度更深；四是优化舱内布局，使人员生活环境更加舒适；五是有可能采用外置模块设计，实现类似于法国未来子母潜艇协同作战的效果；六是采用更加优化的艇形，提升水下机动能力并降低流体噪声。
29SS型常规潜艇效果图
29SS型的前辈——“苍龙”级潜艇大概算是当今世界最着名的AIP潜艇了。“苍龙”级潜艇即16SS型潜艇，是日本海上自卫队现役最新锐的潜艇类型。
“苍龙”级潜艇的性能十分优异。
1、“苍龙”级潜艇水下排水量超过4000吨，是常规潜艇中的大块头，堪比小型核潜艇；
2、“苍龙”级潜艇得益于日本精密加工能力和各种减震技术的综合作用，其静音水平处于世界一流水平，目前的海自现役的苍龙级潜艇是一款安静的大型潜艇，其配备了先进的隔音设备，自动化作战系统和不依赖空气的AIP技术，使潜艇可以在不浮出水面的情况下航行数周时间。去年，日本开始为苍龙级后续艇安装大量新型的锂离子电池作为其静音电源动力，提高了潜艇的综合性能；
苍龙级潜艇
3、通过引进的瑞典“斯特林”AIP动力系统，“苍龙”级潜艇可以在水下长期航行近2个星期，隐蔽性大大提升；
4、“苍龙”级潜艇可以综合搭载美制和日制的重型鱼雷和先进水雷，还可发射潜射反舰导弹，具有出色的打击能力。
日本潜艇部队
苍龙级潜艇的服役时间很短，其第一艘艇是在服役的，而许多国家的海军中，这种更新力度非常难以想象。然而，日本潜艇的通常服役年限只有仅仅二十年，这对于现代战舰来说，服役的时间是很短的。因此，日本现在公布了下一代潜艇设计（称为29SS），也没有什么奇怪的。新一代潜艇按计划会在2030年代中后期开始服役。
换装新型锂电池的苍龙级
29SS型常规潜艇基于苍龙级，具有相似的独特舰体外形，但其指挥台和船艏水平舵的形态和布置方面又与苍龙级有很大不同。29SS型常规潜艇将指挥舵大幅减小并过度与艇体相融合，这将有效的减少水下的阻力。会使潜艇变得更加安静，或许航速也会更快，同时也更加节能。在战斗条件下在水下作业的非核动力潜艇必须合理运用其动力储备或，避免频繁浮出水面充电而面临风险。
29SS型常规潜艇还装有有泵喷射式动力而不是传统的推进螺旋桨。与使用无护罩叶片在水中搅动的传统螺旋桨不同，泵喷射动力交吸入水并在泵喷射器后部的压力下将其喷出。这种动力比裸露螺旋桨动力更加安静，灵活，通常这种动力会使用在速度更快的核动力潜艇上，反映出29SS型常规潜艇的水下速度有较大提高，隐蔽时长也达到满意的程度。
泵喷射式动力
29SS型常规潜艇可能会保留与苍龙级相同的武器，其中包括六具533毫米鱼雷发射管。这艘潜艇可装载多达30枚鱼雷、武器，如89型重型鱼雷和Sub Harpoon反舰导弹。但是没有计划在潜艇指挥舵后安装垂直发射筒仓，而安装垂直发射武器是近年来潜艇国际趋势。
可垂直发射的韩国KSS-3潜艇
29SS全新潜艇设计的公开，表明日本将依托其国内的电池技术的水平，继续建造高性能潜艇武器的决心，以实现在潜航速度、潜航静音、潜航时长等方面相对于苍龙级潜艇的主要性能有大提高，已更接近核潜艇。
