BP机的学名是“无线寻呼接收机” ，英文为paging，它是从小仆人page这个词转意而来的。古时候，欧洲的庄园城堡要举行宴会或舞会时，人们往往通过小仆人传递便条来互通宴会或舞会的信息。因为BP机也能为人们传递类似便条的信息，因此，人们把无线寻呼接收机也看成自己的“小仆人”，称之为paging。由于它接收到寻呼信息时会发出“B—B—”的蜂鸣声，所以人们将其俗称为BB机或者BP机。
上世纪80—90年代的中国，BP机是引领风潮的时髦玩意，有钱人和官员们都以能够佩戴汉字型BP机作为身份和地位的象征。90年代末期开始，随着移动电话手机的普及，能够打电话和接收短信息的移动电话手机逐渐取代了BP机，进入2000年之后，BP机彻底退出了历史的舞台。随着移动电话的普及，手机短信、彩信和微信已经全面取代了BP机短信息传递。
BP机的历史可以追溯到1948年，当时的美国贝尔实验室试制成功bell boy（带铃的小仆人）呼叫接收机。
1951年，美国纽约市开放了世界上第一套小型公众无线寻呼业务，称为Air call（空中呼叫）。
1969年，解放军研制出我国第一代军事侦察用无线寻呼机，代号“317”和“316-2”，可以接收音调信号和话音信息。
1982年，公安部1129所研制出我国第一代警用无线寻呼接收机，代号“1241”，其体积比一包香烟略大，可以接收音调信号和话音信息。
1984年，上海市率先建起我国第一个公众无线寻呼台。
1990年，广东率先建立起我国第一个联网寻呼台——珠江台，其网络可以覆盖广州、佛山、东莞、惠州等八个县市，实现了珠江三角洲之间的跨市县漫游。
讲两个基层公安机关利用BP机办案的小故事：
1.通过寻呼机残骸，查找破案线索
1996年12月起，广东某地连续发生多起起以勒索巨额钱财为目地，利用寻呼机引爆的遥控放火案件，20余家大型酒店和商厦相继被歹徒放火烧毁。两名作案人均为物理学专业的大学毕业生，具有较高的无线电专业技能和反侦查意识。他们在作案过程中的每个环节上都实施了精心策划的反侦查伎俩，致使公安机关对此案久侦未破。为此，他们每次作案前10分钟都打电话通知警方进行挑衅，犯罪气焰十分嚣张。在常规侦查措施未能及时抓获歹徒的情况下，局领导及时调整侦查方向，从现场提取的寻呼机残骸入手，在国家技术监督局的协助下查清了该寻呼机是湖南某厂生产的，该厂生产的寻呼机全部销往本市人防寻呼台。侦查人员通过细致的查询和分析，终于从该寻呼台17000个用户中将歹徒用于作案的三台寻呼机查了出来，并且通过检索寻呼记录掌握了歹徒使用的移动电话号码，终于将以“火神”自居的犯罪分子抓获归案。
2.示假隐真，出奇制胜
2000年5月，东北某地的刑警们在侦破一起贩卖假美元案中，使用具有来电显示功能的程控电话寻呼嫌疑人，并在电话旁播放舞曲模拟舞厅环境，嫌疑人陈某在某一小卖部第一次回电话问询“谁打的传呼”时，侦查员慌称打传呼的人去了卫生间，说他过几分钟再呼你。对方询问这是哪里，侦查员回答是歌厅，犯罪嫌疑人陈某信以为真地等待再次传呼。
在电信部门的协助下，侦查员迅速找到了该电话的具体位置，并用原电话再次呼叫陈某，当陈某回电话时，守候在附近的侦查员迅速将犯罪嫌疑人抓获，破获了此案。
1. 1969年，我军研制的我国第一台军事侦察用无线寻呼机，代号“317”和“316-2”
2.上世纪90年代最流行的美国摩托罗拉袖珍型数字BP机，俗称“火凤凰”，北京人昵称为“妞机”
3.上世纪90年代最流行的美国摩托罗拉顾问型中文BP机，俗称“大汉”，官员和有钱人身份的象征
4.上海摩托罗拉寻呼产品有限公司生产的SMP袖珍型数字BP机
5.深圳龙星电讯公司生产的“任我行”翻盖式数字BP机
6.捷讯电子通讯器材有限公司生产的FM-668FC型数字BP机
7.国产CTDGKJ型袖珍型数字BP机
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